American Airlines купит до 20 самолетов у Boom Supersonic, производителя самолетов, который стремится коммерциализировать сверхзвуковые и сверхбыстрые полеты.
Четырехмоторные реактивные самолеты Boom Overture обещают скорость до 1,7 Маха над водой, что в два раза превышает скорость самых быстрых современных коммерческих самолетов — это означает, что реактивный самолет может долететь из Майами до Лондона чуть менее чем за пять часов, а не за стандартные девять часов.
Около года назад United Airlines также согласилась приобрести около 15 самолетов Boom, а в 2016 году Virgin Atlantic заключила партнерское соглашение с Boom, чтобы построить и испытать самолеты, пытаясь сделать исторически дорогие рейсы более доступными.
По сообщению Reuters, имея в руках сделку с American Airlines, Boom должен заполнить заказ на 130 самолетов, включая опционы — у American есть опцион на покупку еще 40 самолетов — на сумму около 26 млрд. долл.. Ожидается, что самолеты Boom Overture, которые могут перевозить от 65 до 80 пассажиров, начнут сходить с производственной линии Boom в Гринсборо, Северная Каролина, в 2025 году, а в 2026 году последуют испытательные полеты. уже отложила проведение испытательных полетов для своего другого самолета, XB-1, поэтому поставка Overture также может быть отложена.
Самолеты Boom невероятно быстрые, но не такие быстрые, как у легендарного Concorde, который летал со скоростью 2,04 Маха. Concorde, совершивший свой первый сверхзвуковой перелет из Нью-Йорка в Лондон в 1976 году за три часа, находился в небе до 2003 года, когда Concorde совершил свой последний коммерческий полет из-за ряда проблем с самолетами. Во-первых, полеты были дорогими в эксплуатации и потребляли слишком много топлива, а это означало, что они стоили тысячи долларов за билет. Самолеты Concorde также были невероятно громкими из-за их «звуковых ударов» — настолько громкими, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) запретило наземные сверхзвуковые коммерческие полеты.
Boom's Overture будет летать над землей со скоростью примерно на 20% быстрее, чем дозвуковые полеты, но не так быстро, как на более чем 600 в основном трансокеанских маршрутах, для которых Overture лучше всего подходит.
В январе прошлого года FAA опубликовало новые окончательные правила, чтобы подготовить почву для повторного введения сверхзвуковых коммерческих полетов. Помимо Boom, другие компании изучают способы вернуть эту технологию к жизни. В 2020 году Virgin Galactic объединилась с Rolls-Royce для разработки сверхзвукового самолета, а НАСА и Lockheed Martin также стремятся разработать самолет, который мог бы преодолевать звуковой барьер с более тихим звуковым ударом.
Бум сказал TechCrunch, что у Overture есть функции снижения шума, такие как обновления двигателя и автоматизированная система шумоподавления, которая гарантирует, что сверхзвуковой взлет будет не громче, чем у современных дозвуковых самолетов, и соответствует уровням шума, требуемым Международной организацией гражданской авиации.
American Airlines и Boom еще не определились с приблизительными ценами на билеты, но Boom заявил, что разрабатывает Overture таким образом, чтобы он был на 75% дешевле, чем Concorde, для авиакомпаний в эксплуатации и прибыльным для авиакомпаний по тарифам, аналогичным бизнес-классу. Самолет Overture предназначен для работы на экологичном авиационном топливе или его смеси, поэтому мы надеемся, что это снизит экологические издержки, поскольку сверхзвуковые реактивные самолеты сжигают гораздо больше топлива на одного пассажира, чем обычные коммерческие самолеты.