Теперь, вместо дальних поездок каждые несколько дней с неопределенными результатами, они смогли сократить количество поездок до одной дальней поездки всего один или два раза в месяц. Они больше не беспокоятся о возможности найти смесь — они просто знают, что им придется путешествовать, чтобы получить ее.
Эксперты, которые внимательно следят за состоянием продолжающейся нехватки детских смесей в Соединенных Штатах, говорят, что истории, подобные истории Хэнкинсов, сейчас в порядке вещей.
Доступность смесей не вернулась к норме, но для многих семей она лучше, чем даже месяц или два назад.
По данным исследовательской компании Information Resources Inc., известной как IRI, до общенационального отзыва детских смесей компанией Abbott Nutrition в феврале и последующего закрытия одного из основных заводов-изготовителей компании около 10% продуктов детского питания обычно отсутствовали на складе. .
В последнем отчете IRI говорится, что около 20% всех видов детских смесей отсутствовали на складе в течение недели, закончившейся 24 июля, — это самый низкий уровень отсутствия на складе с начала июня. Уровень запасов сухих смесей восстанавливался медленнее. Данные IRI показывают, что около 30% сухих смесей отсутствовали на складе за неделю, закончившуюся 24 июля.
«Нет никаких сомнений в том, что ситуация, когда семьи идут в магазин и не находят абсолютно никакой смеси, стала намного лучше», — сказал доктор Стив Абрамс, неонатолог из Медицинской школы Делла Техасского университета в Остине. «С другой стороны, в системе все еще есть серьезные проблемы».
Комиссар Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США заявил на прошлой неделе, что производство смесей должно продолжаться на высоком уровне в течение еще шести-восьми недель, чтобы предложение не отставало от спроса.
Также расширяются программы помощи семьям, пострадавшим от дефицита.
Еще в мае Abbott объявила, что в штатах, где у нее есть контракты WIC, она покроет расходы на замену младенцев на другие бренды до 30 августа — сигнал о том, что, как ожидается, дефицит может повлиять на потребителей в течение нескольких месяцев.
Семьи, которые зависели от определенных смесей, уже были вынуждены искать новые способы кормления своих детей, и им, возможно, все еще приходилось использовать разные марки смесей, преодолевать большие расстояния, чтобы найти их, и придерживаться лимитов покупок в магазинах.
У 9-месячного сына Хэнкинсов, Оррина, аллергия на ингредиенты стандартной детской смеси, и ему нужна гипоаллергенная смесь. Он принимал Similac Alimentum производства Abbott. К июню они уже не могли найти его в магазинах.
Они могли заказать его через Интернет, но на него не распространялись льготы в рамках Специальной программы дополнительного питания Вирджинии для женщин, младенцев и детей, или WIC. Когда они получали его от розничных продавцов, таких как Walmart.com, им приходилось платить за него из своего кармана — расходы, которые ложились тяжелым бременем на семейный бюджет.
Итак, в июле Хэнкинс работала со своей государственной программой WIC, чтобы перевести своего сына на другую марку гипоаллергенной смеси под названием Gerber Good Start Extensive HA, которая доставляется в США из Нидерландов. Это один из нескольких зарубежных брендов, продаваемых в США с начала дефицита.
В прошлом Оррин изо всех сил пытался сменить формулу, но, по словам Хэнкинса, у него все получилось.
Тем не менее, семья едет около двух часов туда и обратно из своего дома в округе Принс-Джордж, чтобы добраться до магазинов, в которых продается новая формула Оррина. Но Хэнкинс сказала, что всегда может найти правильный вариант.
В последнюю поездку они нашли его в магазинах Kroger и Publix рядом друг с другом и купили максимально разрешенное: четыре банки в одном магазине и три банки в другом.
«Мы воспользовались месячным пособием WIC за одну поездку, и это было здорово», — сказал Хэнкинс. «Если я делаю это только один или два раза в месяц, а не каждые пару дней, это действительно такое улучшение».
Уязвимые семьи по-прежнему сильно страдают
Для семей, которые могут быть гибкими в отношении брендов или типов смесей, которые они покупают, или суммы, которую они могут позволить себе заплатить, нехватка значительно уменьшилась. Но для других боль продолжается.
Гипоаллергенных и легко усваиваемых смесей все еще очень мало, и Абрамс сказал, что семьи, которые в них нуждаются, сталкиваются с трудностями. Больничные диетологи изо всех сил пытаются разыскать их для семей. Как только они находят смесь, которую ребенок может переносить, она может закончиться еще до того, как ее доставят в дом семьи. Затем процесс прописывания и заказа начинается заново.
Семьи, которые зависят от льгот программы WIC, также имеют более ограниченный выбор. Не все магазины принимают их преимущества, и не все штаты предоставили семьям возможность приобретать альтернативные товары, если их обычный бренд отсутствует на складе.
Семьи в сельской местности, которые могут иметь только один или два магазина в своем районе, продающих детские смеси, также могут искать дальние поездки, чтобы найти больше, если эти магазины закончатся.
«Есть отставание, которое необходимо заполнить, но мы наблюдаем заметное улучшение», — заявил в субботу в программе NPR «Все учтено» доктор Роберт Калифф, комиссар Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. «На полках стало больше смесей, и производство сейчас значительно превышает спрос каждую неделю. Так что мы на пути к восстановлению, но я не хочу, чтобы кто-то думал, что мы сидим сложа руки на этом этапе. “
Он сказал, что когда потребители видят пустые места на полках магазинов, это не означает, что этого типа смеси полностью нет в наличии, но могут быть определенные размеры.
Когда производителям смесей необходимо увеличить производство, они сокращают количество продуктов, которые они производят, чтобы ускорить процесс. «В то время как они, скажем, производили 1-фунтовую, 5-фунтовую и 10-фунтовую упаковку, они могут сократить до одного типа, чтобы максимально эффективно выводить формулу», — сказал Калифф. сказал.
По его словам, сейчас главное не сбиться с курса.
«Что нам нужно, так это просто продолжать в течение следующих шести-восьми недель, чтобы производство намного превышало количество, необходимое людям для их детей, и тогда мы вернемся в хорошую форму в отношении объема смеси», — сказал он. сказал.
Тем не менее, страна не совсем из леса.
Сколько еще?
В заявлении для CNN в понедельник Abbott заявила, что «в ближайшее время» будет поставлять формулу Elecare, произведенную на ее заводе в Мичигане, и работает над возобновлением производства Similac «как только мы сможем».
Джеральдин Хенчи, директор по политике в области питания некоммерческого Центра пищевых исследований и действий в Вашингтоне, сказала, что, хотя продление является хорошей новостью, «это указывает на то, что они считают, что действия по-прежнему необходимы».
Около половины детских смесей, покупаемых в США, приобретается по программе WIC, и эти семьи по-прежнему непропорционально пострадал от дефицита.
«Система детских смесей потерпела крах, но для WIC она действительно потерпела крах», — сказал Хенчи.
Министерство сельского хозяйства США получило новые полномочия благодаря Закону о доступе к детским смесям, который был подписан в мае. Агентство недавно объявило, что оно потребует от государственных программ WIC разработать планы действий на случай будущих перебоев с поставками детских смесей.
Правительство также предоставляет финансирование программам штата WIC, чтобы ускорить разработку программ онлайн-заказов, поскольку семьи WIC в настоящее время не могут использовать свои льготы для онлайн-покупок.
Вики Хэнкинс говорит, что чувствует, что самые тяжелые дни дефицита уже позади.
Она начала видеть старый бренд своего сына, Alimentum, в магазинах ближе к дому, что действительно помогло уменьшить ее тревогу. Она считает, что даже если WIC запретит ей использовать Gerber Good Start Extensive HA, она сможет вернуться к тому, что использовала раньше.
Она знает, что не каждой семье так повезло. Она слышит от других мам в социальных сетях, которые все еще борются.
Хенчи выражает это по-другому: «Я думаю, что это действительно травмировало людей».