Wave, африканская финтех-компания, предлагающая услуги мобильных денег в Сенегале и Кот-д'Ивуаре, в прошлом месяце уволила около 15% своей рабочей силы. TechCrunch впервые узнал об увольнениях в LinkedIn, где Джессика Червин, бывший руководитель Andela, которая присоединилась к Wave в качестве руководителя расширения в марте, написала, что покидает компанию.
«Как и многие технологические компании, Wave быстро приспосабливается к резким изменениям на рынках капитала в последние месяцы, и, как и лучшие из них (и, что важно, как финансовое учреждение), ей пришлось принимать очень жесткие меры, чтобы гарантировать, что она может продолжать обслуживать клиентов на существующих рынках сейчас и в будущем», — написал Червин, который также является инвестором-ангелом. «Это жизненно важное изменение стратегических приоритетов означает, что я и многие другие покидают Wave намного раньше, чем кто-либо надеялся».
TechCrunch обратился к Wave за комментариями по этому поводу, и представитель подтвердил, что «около 15%» из почти 2000 сотрудников компании были уволены. Таким образом, увольнения коснулись почти 300 сотрудников, большинство из которых работали на новых для Wave рынках: Буркина-Фасо, Мали и Уганде.
Согласно заявлению, опубликованному Wave для своих сотрудников 30 июня, компания заявила, что сокращает количество своих команд на этих рынках в рамках усилий, направленных на то, чтобы ей не приходилось зависеть от нового финансирования в то время, «когда инвесторы вокруг мир сокращается».
Wave заявила, что ее решение уйти с новых рынков поможет ей удвоить свои позиции в Сенегале и Кот-д'Ивуаре, основных рынках, «где мы являемся лидерами рынка мобильных денег с растущим бизнесом», поскольку она продолжает обслуживать свои новые рынки.
В 2020 году Wave официально отделилась от Sendwave, платформы денежных переводов, которую WorldRemit приобрела примерно за 500 млн. долл. наличными и акциями. Компания, которая за два года до этого провела скрытый запуск в Сенегале, с тех пор привлекла более 290 млн. долл. в виде акционерного и заемного капитала. Фирма, управляемая Дрю Дурбином и Линкольном Квирком, была оценена в 1,7 млрд. долл. во время последнего сбора средств в сентябре прошлого года после того, как она привлекла 200 млн. долл., что стало крупнейшей серией А в Африке. Его возглавили Stripe, Sequoia Heritage, Founders Fund и Ribbit Capital. Другими инвесторами стартапа являются Сэм Альтман и Partech Africa.
Платформа Wave похожа на PayPal (с мобильными денежными счетами, а не банковскими счетами). Он управляет агентской сетью, которая использует наличные деньги для обслуживания клиентов, которые могут бесплатно вносить и снимать средства и получать комиссию в размере 1% каждый раз, когда они отправляют деньги.
Компания разрушает индустрию мобильных денег, в которой доминируют банки и телекоммуникационные компании, с помощью своего решения на основе приложений, более дешевых комиссий и технологий на основе QR. И, несмотря на непрекращающиеся ссоры с действующими операторами из-за захвата их доли рынка, Wave утверждает, что ежемесячно обслуживает более 10 миллионов пользователей на своих операционных рынках.
Волна — первый единорог из Сенегала и всего франкоязычного региона Африки. Однако ее сотрудники работают на пяти рынках: в Тунисе, Кении, США, Германии, Нигерии и Великобритании. Представитель компании сказал, что небольшой процент уволенных сотрудников работал удаленно в этих странах.
«Люди, с которыми мы расстаемся, одни из самых умных и преданных своему делу людей в нашей отрасли. Отпустить их — одно из самых трудных решений, которые нам когда-либо приходилось принимать», — говорится в оставшейся части заявления. «Мы сожалеем о последствиях для сотрудников и их семей, но мы твердо убеждены, что лучший способ почтить память этих коллег — сохранить их вклад. Wave предлагает расширенные льготы и пакеты всем затронутым сотрудникам, чтобы выразить нашу глубокую признательность за их ценный вклад, упорный труд и самоотверженность».
Увольнения стали нормой, поскольку рост процентных ставок и продолжительный бычий рост, охвативший частные и государственные рынки за последние пару лет, среди прочего, в совокупности усложняют жизнь технологическим компаниям. На фоне опасений рецессии инвесторы строги со своими деньгами, в основном в отношении стартапов, находящихся на стадии роста и на поздних стадиях. В результате стартапам пришлось сокращать расходы и сокращать рабочую силу, чтобы выжить; тем, кто добился определенного успеха в привлечении капитала, пришлось приспосабливаться к допандемическим оценкам.
Крупные технологические компании уволили (Microsoft) и намекнул на увольнение (Мета) сотрудников. От малых до крупных стартапов в различных секторах по всему миру, таких как Substack, Hopin, Coinbase, Bolt, Byju, TwitterPayPal и Tesla, тоже сократили. И хотя поначалу казалось, что эффект домино пройдёт через значительное время, прежде чем он достигнет Африки, новости об увольнениях из мобильного стартапа Swvl и компании Vezeeta, занимающейся медицинскими технологиями, распространились в прошлом месяце.
Однако как для Swvl и Vezeeta ситуация не была ужасной, так и для Wave. У сенегальского стартапа, вероятно, достаточно денег в банке на следующие несколько лет, и на прошлой неделе он получил синдицированный кредит в размере 90 миллионов евро от Международной финансовой корпорации (IFC), Lendable, Norfund и других кредиторов в одном из крупнейших долговые сделки на континенте. По словам Wave, кредит поможет увеличить клиентскую базу и расширить операции в Сенегале и Кот-д'Ивуаре.