В то время как технологические гиганты, такие как Google и Amazon, создают и инвестируют во множество приложений искусственного интеллекта для развития своего бизнеса, стартап привлек большой объем финансирования, чтобы помочь тем, кто не является технологическим бизнесом по своей природе, также участвовать в драке ИИ.
Элемент ИИканадский стартап с очень хорошей финансовой поддержкой, который создал своего рода системный интегратор ИИ, чтобы помочь другим компаниям разрабатывать и внедрять решения для искусственного интеллекта – «Accenture» для машинного обучения, решений на основе нейронных сетей, приложений для компьютерного зрения, и так далее – сегодня объявляет о выделении дополнительных 200 миллионов канадских долларов (151,3 миллиона долларов), денег, которые он планирует использовать для коммерциализации большего количества своих продуктов, а также продолжения работы над НИОКР, в частности, над разработкой новых решений ИИ.
«Операционализация искусственного интеллекта в настоящее время является самой сложной задачей в отрасли, и немногие компании добились успеха в том, чтобы вывести из лаборатории свои концепции, стратегически внедрить их в свою деятельность и оказать реальное влияние на бизнес», – сказал он. Элемент ИИ Генеральный директор Жан-Франсуа (JF) Гань в заявлении. «Мы гордимся тем, что работаем с нашими новыми партнерами, которые хорошо понимают эту проблему и используют опыт друг друга в выводе решений ИИ на рынок».
Компания не раскрыла свою оценку в кратком заявлении о финансировании, и никогда не говорила об этом публично, но PitchBook заметки что по состоянию на его предыдущий раунд финансирования 102 миллиона долларов Еще в 2017 году он имел оценку на сумму 300 миллионов долларов, что подтвердил мне источник, близкий к компании. Из того, что я понимаю, сейчас оценка составляет от 600 до 700 миллионов долларов, что является особенно интересным показателем того, как вырос Элемент AI, учитывая, насколько тихо было.
Финансирование возглавляет Caisse de dépôt et Place du Québec (CDPQ), а также участие McKinsey & Company и ее аналитической компании QuantumBlack; и правительство Квебека. Предыдущие инвесторы DCVC (Data Collective), Hanwha Asset Management, BDC (Банк развития бизнеса Канады), Real Ventures и другие также участвовали, общая сумма привлеченных к настоящему времени составляет 340 миллионов канадских долларов (257 миллионов долларов). Другими стратегическими инвесторами в компании стали Microsoft, NVIDIA и Intel.
Элемент AI был запущен в интересной предпосылке, которая выглядит примерно так: AI – это следующий важный трансформационный сдвиг – не только в вычислительной технике, но и в том, как работает бизнес. Но не каждый бизнес является технологическим бизнесом по принципу ДНК, и это создает своего рода цифровой разрыв между компаниями, который может выявить проблему, которую может решить ИИ, и создать / инвестировать в технологию для этого; и те, которые не могут.
Элемент AI открылся для бизнеса с самого начала как своего рода «магазин искусственного интеллекта» для последних видов предприятий, чтобы помочь им определить области, в которых они могли бы создать решения AI для лучшей работы, а затем построить и внедрить эти решения. Сегодня он предлагает продукты в сфере страхования, финансовых услуг, производства, логистики и розничной торговли – список, который, вероятно, будет становиться все длиннее и глубже с этим последним финансированием.
Один из преимуществ Element AI заключается в том, что компания до сих пор не очень заинтересована в своем списке клиентов – среди тех, которые были названы в качестве партнеров, – Банк Канады и Gore Mutual, но очень заметно отсутствие тематических исследований или справочных клиентов на его сайт.
Однако еИз того, что мы понимаем, это скорее побочный продукт компаний (как Element AI, так и его клиентов), желающих сохранять спокойствие при участии по конкурентным и другим причинам; и на самом деле, по-видимому, есть ряд крупных предприятий, которые создают и внедряют долгосрочные продукты, работающие с этим стартапом. Нам также сказали, что крупные инвесторы в этом последнем раунде (в частности, McKinsey) привлекают своих клиентов посредством этой сделки, расширяя этот список. Общее количество заказов на данный момент является «значительным двузначным числом миллионов».
«Благодаря этой сделке мы инвестируем капитал и опыт вместе с партнерами, которые идеально подходят для преобразования Element AI в компанию с коммерческой направленностью, которая предвидит и создает продукты AI для удовлетворения потребностей клиентов», – сказал Чарльз Эмонд, исполнительный вице-президент и глава Québec. Инвестиции и глобальное стратегическое планирование в La Caisse, в заявлении. В этом году CDPQ учредил Фонд искусственного интеллекта, и он поступает из этого фонда, чтобы помочь экспортировать больше технологий и интеллектуальной собственности, которые были инкубированы и разработаны в регионе. «Через этот фонд La Caisse хочет активно содействовать созданию и укреплению глобального присутствия Квебека в области искусственного интеллекта».
Консультации по управлению, такие как McKinsey, будут очевидными конкурентами Element AI, но на самом деле они оказываются конвейерами для клиентов, поскольку традиционным системным интеграторам также часто не хватает более глубоких знаний, необходимых в новых областях вычислительной техники. (И это даже с учетом того, что сама McKinsey инвестировала в создание собственных возможностей, например, путем приобретения аналитической компании QuantumBlack.
«Для McKinsey эти инвестиции направлены на то, чтобы помочь нашим клиентам раскрыть потенциал искусственного интеллекта и машинного обучения для повышения эффективности бизнеса», – сказал Патрик Лахай, старший партнер и управляющий партнер Montreal в McKinsey & Company. «Мы рассчитываем на тесное сотрудничество с талантливой командой Element AI в Канаде и на глобальном уровне в нашей общей цели – превратить передовое мышление и технологии в активы ИИ, которые превратят широкий спектр отраслей и секторов. Эти инвестиции вписываются в долгосрочную стратегию ИИ McKinsey, в том числе в 2015 году приобретение QuantumBlack, которое с тех пор существенно выросло и будет возглавлять сотрудничество с Element AI от имени нашей Фирмы ».