Запуск Fusion Zap Энергия достигла двух вех, которые могут подтолкнуть ее вперед в гонке за недорогую безуглеродную энергию — раунд серии C стоимостью 160 млн. долл. и успешное испытание прототипа термоядерного реактора, которое может проложить путь к коммерческой версии.
Термоядерная энергия стала маловероятным фаворитом для инвесторов, поскольку выбросы углерода продолжают расти, а последствия изменения климата становятся все более очевидными. Мы пытались использовать энергию солнца для производства энергии в течение многих лет, но после десятков млрд. долл. и десятилетий исследований термоядерный синтез остается недостижимым.
Тем не менее, умные новые подходы к сдерживанию раскаленной плазмы, которая горит при температуре более 100 миллионов градусов по Цельсию, приблизили мощность термоядерного синтеза к реальности. Инвесторы стекаются в эту область, надеясь, что успехи, достигнутые в результате непрерывных исследований и все более сложных компьютерных симуляций, наконец помогут термоядерному синтезу вырваться из длинной череды неудач.
Серию C Zap Energy с превышением лимита подписки возглавила компания Lowercarbon Capital. В число новых инвесторов входят Breakthrough Energy Ventures, Shell Ventures, DCVC и Valor Equity Partners. Существующие инвесторы Addition, Energy Impact Partners и Chevron Technology Ventures также внесли свой вклад в раунд. Основная технология стартапа была создана на основе исследований, проведенных в Вашингтонском университете и Ливерморской национальной лаборатории.
Вообще говоря, термоядерная энергия вырабатывает электричество путем синтеза изотопов водорода (дейтерия или трития) в гелий. В процессе высвобождаются нейтроны, которые затем улавливаются для выработки тепла и вращения турбины. Атомные ядра не любят сливаться, поэтому, чтобы уговорить их достаточно близко, чтобы произошел синтез, ученые-ядерщики используют экстремальное давление и высокую температуру, создавая четвертое состояние материи, известное как плазма.