SCiFi Foods, ранее называвшаяся Artemys Foods, объединяет технологии растительного и культивируемого мяса для создания своего первого гамбургера, и ее миссия только что получила большой импульс венчурного капитала.
Стартап в области пищевых технологий из Сан-Франциско объявил в среду о раунде серии A на сумму 22 млн. долл. под руководством a16z. Таким образом, общий объем финансирования компании с момента ее создания в 2019 году соучредителями Джошуа Марчем, генеральным директором, и Касией Гора, техническим директором, составляет 29 млн. долл.. До основания SCiFi Марч был соучредителем и руководил Conversational и iPlatform, а Гора впервые применил высокопроизводительный подход к инженерным ячейкам в Zymergen.
Создание продуктов питания с использованием растительных белков и культивируемого мяса, которое является настоящим мясом животных, полученным путем культивирования клеток животных, сейчас действительно готово. По данным Good Food Institute, в первом квартале 2022 года компании, производящие альтернативный белок, принесли 911 млн. долл., из которых 146 млн. долл. приходится на компании, производящие культивируемое мясо.
Другие компании, занимающиеся выращиванием культивируемого мяса, недавно получили новое финансирование. Например, Unicorn Bio получила 3,2 млн. долл. на оборудование для масштабирования процесса культивирования клеток, а UPSIDE Foods получила 400 млн. долл. на подготовку своего куриного продукта к рынку. Мы также видели, как Mooji Meats и Micro Meat вошли в это пространство.
Марч считает, что культивируемое мясо станет победителем в секторе пищевых технологий, потому что оно ближе к реальному вкусу и текстуре, чем варианты на растительной основе, такие как те, которые впервые были предложены Impossible Foods и Beyond Meat. Однако, когда он и Гора первоначально рассматривали это, они поняли, что возникнут серьезные проблемы с затратами, которые не позволят культивируемому мясу достичь паритета цен с традиционным мясом. Поэтому они решили решить эту проблему.
Масштаб является постоянным вопросом, когда речь заходит о технологии культивирования, и компании в этом секторе признают, что им придется заменить около 1% говядины, чтобы оказать влияние.
В случае с SCiFi Марч объяснил мне, что компания решает эту проблему, используя обе технологии — растительные и настоящие культивированные клетки говядины — в своем подходе, который включает в себя биоинженерию и такие технологии, как CRISPR, для выращивания мяса из клеток животных. в больших масштабах и по более доступной цене. Используя CRISPR, компания может вносить крошечные изменения в клетки, чтобы они изменили свое поведение на рост в больших масштабах.
«При таком подходе мы можем использовать наши культивированные клетки для извлечения жира из белков, которые создают ароматизаторы, но нам не нужно беспокоиться о тканевой инженерии, 3D-печати или строительных лесах», — добавил Марч. «Есть много захватывающих исследований по всем этим новым технологиям, но пока никто не знает, как их масштабировать. Вторая большая часть, которая совершенно уникальна для нас, заключается в том, что мы действительно используем очень целенаправленный подход к разработке клеточных линий, который лежит в основе того, что мы делаем, и основная причина, по которой Andreessen инвестировала в нас».
По словам Марча, первым продуктом SCiFi станет бургер, который «уже является действительно хорошим продуктом и имеет потрясающий вкус». В настоящее время компания сосредоточена на достижении некоторых ключевых этапов, чтобы к концу года она могла быть готова получить одобрение регулирующих органов и приступить к строительству пилотного завода по биопроизводству и ферментации. Если все это сработает, он рассчитывает начать продавать бургер «через пару лет».
Компания собрала небольшое количество семян в 2020 году и с тех пор работает над разработкой клеточной линии, чтобы снизить кривую затрат. Марч не мог вдаваться в подробности о точных цифрах, но сказал, что «мы довольно резко снизили стоимость собственного производства в масштабе».
С платформой и интеллектуальной собственностью в хорошем состоянии, Марч почувствовал, что настало подходящее время перейти к Серии А, чтобы продолжить инвестиции в исследования и разработки, найм дополнительных сотрудников и маркетинг. Компания недавно переехала в научно-исследовательский центр площадью 16 000 квадратных футов недалеко от Ист-Бэй.
По словам Марча, процесс прохождения гамбургера через процесс регулирования займет пару лет. Это включает в себя Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США для основного процесса и Министерство сельского хозяйства США, которое одобрит объект и окончательную маркировку продукта.
«Со временем мы собираемся производить множество продуктов, поэтому нам нужен инвестор, который верит в эту миссию, хочет присоединиться к нам и поддерживать нас в долгосрочной перспективе», — добавил он. «Андреессен Горовиц действительно вписался в это. Одна из относительно уникальных вещей, которыми они обладают, — это большой опыт в биологии и синтетической биологии, а также в создании потребительских брендов, меняющих мир. Очень интересно сотрудничать с ними».
Виджей Панде, генеральный партнер Andreessen и руководивший инвестициями, добавил по электронной почте: «Многие люди, в том числе Джошуа и я, любят хороший гамбургер, но хотят иметь возможность наслаждаться мясом, не внося свой вклад в изменение климата и связанные с этим экологические и социальные проблемы. последствия. Разработанная SCiFi Foods высокопроизводительная инженерная платформа клеточных линий млекопитающих позволяет разрабатывать революционные продукты, которые за счет сочетания растительного и культивированного мяса преодолевают неприемлемые затраты, связанные со 100% культивируемым мясом, и посредственным вкусом большинства растений. на основе «мяса». Я считаю, что SCiFi Foods имеет хорошие возможности стать одним из определяющих брендов этого поколения, уменьшая влияние традиционного производства мяса на нашу планету».
Хотя пройдет некоторое время, прежде чем мы увидим бургер от SCiFi, компания продолжает проводить исследования и общаться с ресторанами и продуктовыми магазинами. March намеревается сначала получить продукт в ресторанах, а в конечном итоге будет предлагать услуги общественного питания и некоторые услуги непосредственно потребителю.
В дополнение к инвестициям компания также объявила о том, что Майра Пасек, главный юрисконсульт агротех-стартапа Iron Ox, войдет в ее совет директоров. Ранее Пасек занимал руководящие должности в Impossible Foods и Tesla.