Недавно я разговаривал со стартапом, который выражал свое разочарование по поводу Appleприложение Tracker Detect, которое позволяет пользователям Android находить поблизости неизвестные AirTags. Эта проблема? Компания TrackerDetect потратила два года на создание SEO и узнаваемости бренда для своих продуктов для кибербезопасности. Излишне говорить, когда Apple запускает продукт, размещает его на своем веб-сайте, и сотни новостных агентств освещают запуск, шансы быть найденным в Google резко падают.
Единственным вариантом, который был у TrackerDetect, было изменение названия своей компании.
“Apple украли наше имя», — сказала Мира Маркус, занимающаяся связями с общественностью компании. Что меня удивило, потому что ни интеллектуальная собственность, ни воровство так не работают. Решающим моментом является то, что оказалось, что компания не ввела основные средства защиты, такие как подача заявки на регистрацию товарного знака для своего имени.
Заявка на регистрацию товарного знака может показаться совсем неважной частью пути стартапа — вы заняты созданием своей компании, наймом персонала, сбором денег, работой над продуктом и прессой. Потратить пару тысяч на юриста для регистрации товарного знака может показаться большой работой и выброшенными в окно деньгами. И это так, если выяснится, что ваша торговая марка никогда не была вам нужна. С другой стороны, иметь товарный знак и не нуждаться в нем бесконечно удобнее, чем нуждаться в товарном знаке и не иметь его.
В США регистрация и сопровождение процесса регистрации могут быть длительным и дорогостоящим испытанием; как правило, работа с юристом и без особого сопротивления со стороны существующих владельцев товарных знаков, по моему опыту, стоит около 1500 долларов. Это может быть немного меньше, если это очень неясное слово, которое вы регистрируете как торговую марку, и намного больше, если кто-то решит оспорить заявку. Я испытал и то, и другое — для своей компании Triggertrap я в конечном итоге попытался зарегистрировать Redshift в качестве товарного знака, и компания Red camera отправила за мной батальон юристов. Это оказалось пятизначной суммой денег, потраченной на юристов, и мы не получили товарный знак. Я также в какой-то момент зарегистрировал свое имя в качестве товарного знака в Великобритании (по самой глупой причине), в очень узком классе. Это было неоспоримо; Я сделал это сам, без адвоката, и полная стоимость составила около 200 долларов. Другими словами, ваш пробег может варьироваться.
Trademarkia, одна из крупных служб регистрации товарных знаков, рекламирует цены в диапазоне от 400 до 800 долларов. По моему опыту, к тому времени, когда вы подадите и защитите заявку на товарный знак, вы получите около 1500 долларов. Кредиты изображений: Торговая марка
Сам товарный знак также может оказаться очень ценным, как обнаружил друг, когда Facebook запустил продукт, нарушающий права на товарные знаки их компании:
«Я не могу точно сказать, сколько Facebook в конечном итоге заплатил мне, — сказал он мне и отказался назвать себя в статье для TechCrunch, — но когда компания запустила продукт, нарушающий наши права на товарный знак, мы пригрозили подать в суд. . Для них стоимость переименования продукта была бы астрономической, поэтому они купили его у нас. Они дали нам достаточно денег, чтобы мы могли отложить нашу серию А по сбору средств на шесть месяцев, вот и все, что я скажу. Лучше всего то, что мы еще не запустились, поэтому переименование нашей компании оказалось тривиальным».
К сожалению, это не относится к TrackerDetect:
«Как бережливый стартап на ранней стадии, мы не подали заявку на регистрацию товарного знака, — сказал мне Маркус. «Это не было для нас главным приоритетом».
Конечно, оглядываясь назад, это легко сказать, но это сползание вниз по лестнице приоритетов привело к большим неприятностям. Достаточно того, что компании пришлось сменить название.
Хотя TrackerDetect уже имеет клиентов и утверждает, что имеет «доход в миллионы долларов», на этой неделе компания объявила о смене названия, что было необходимо Appleзапуск продукта. Новое название — Reveal Security, «которому, надеюсь, не придется бороться с таким гигантом, как Apple для результатов поисковой системы», — отмечает Маркус.
Лично я надеюсь, что компания достигнет большого процветания и успеха, и я отмечаю, что при поиске в Бюро по товарным знакам и патентам США я также не смог найти никаких товарных знаков для Reveal Security. Я спросил у компании об отсутствии торговой марки, и оказалось, что она решила не подавать заявку и не собирается. Похоже, что некоторые люди так и не усвоили уроков; и если другая компания решит зарегистрировать товарный знак или запустить продукт под названием Reveal Security, компания не сможет ничего с этим поделать.
«Честно говоря, мы не думаем, что суд сможет помочь», — сказал Маркус в электронном письме мне. «Мы считаем, что использование товарного знака было бы пустой тратой времени. [because] нам нужно будет обратиться в суд, и на исправление уйдут годы. Даже если бы у нас была торговая марка, это было бы нереалистично в среде цифровых преобразований: к тому времени, когда мы выиграем суд, мы уже разберемся с последствиями».
Конечно, компания может вести свой бизнес как хочет, но я знаю десятки юристов на случай непредвиденных обстоятельств, которые с радостью взялись бы за Apple если есть шанс крупного расчетного чека в конце. Скорее всего, если у вас есть действующий товарный знак, Apple решит проблему, заглянув в свою могучую казну после пары писем с твердыми словами.
В любом случае, как и следовало ожидать, смена названия, когда ваша компания уже работает, может быть фантастически сложной, очень дорогой и сильно отвлекать от основной миссии вашей компании. И, конечно же, этого можно легко избежать, подав заявки на товарные знаки как можно раньше — и, безусловно, до того, как вы сделаете публичный запуск компании.
Я поставил знаки ® в заголовке этой статьи, но хочу отметить, что это было и неточностью, и глупой шуткой: к моему большому огорчению, на самом деле мне не удалось убедить юристов TechCrunch зарегистрировать товарные знаки для Мучительно дорого и дико раздражает.