Наблюдение за сточными водами призвано заполнить пробелы и помочь избежать угроз, которые может принести невидимая волна вируса. Это наблюдение может помочь выявить тенденции передачи за неделю или две до клинического тестирования, что дает руководителям общественного здравоохранения возможность сосредоточить внимание на сообщениях и ресурсах. Его можно использовать как инструмент для секвенирования вируса и более быстрого поиска новых вариантов.
Но желание использовать этот инструмент сдерживается неуверенностью в том, как именно это сделать, а также отсутствием ресурсов и поддержки для обучения.
Тестирование сточных вод на наличие вирусных частиц может обеспечить ранние предупреждающие признаки увеличения передачи в сообществе, выявляя даже тех, у кого есть бессимптомная инфекция или кто не проходит тестирование.
С тех пор как в сентябре 2020 года Центры США по контролю и профилактике заболеваний запустили Национальную систему наблюдения за сточными водами, в сети появились сотни сайтов, которые можно расширить еще больше. У CDC есть финансирование для программы до 2025 года, и Национальная ассоциация чиновников здравоохранения округов и городов заявляет, что интерес среди ее членов значительно вырос за последние два года.
Но немногим сообществам удалось воплотить этот интерес в устойчивую практику или конкретные действия по борьбе с пандемией.
Агентства общественного здравоохранения оценили надзор за сточными водами как наименее влиятельный фактор в борьбе с пандемией, и только около половины из них использовали его для информирования при принятии решений.
В отчете представлены результаты опроса более 200 представителей органов здравоохранения по всей стране, который был проведен в период с ноября по январь.
«Дело в том, что данные о сточных водах по своей природе беспорядочны», — сказала Меган Даймонд, которая руководит работой со сточными водами в группе реагирования и восстановления Covid-19 Фонда Рокфеллера. Фонд Рокфеллера провел опрос вместе с Институтом предотвращения пандемий и Mathematica.
Образцы сточных вод могут быть разбавлены дождевой водой или промышленными стоками и могут быть загрязнены, например, отходами животноводства.
«В результате вы получаете много неопределенности, а неопределенность — это не то слово, которое вы хотите предъявить эпидемиологу. Это страшно. пандемия», — сказал Даймонд.
Надзор за сточными водами не является новым инструментом общественного здравоохранения, но до пандемии Covid-19 он был далеко не основным.
Согласно опросу лидеров общественного здравоохранения, агентства общественного здравоохранения, скорее всего, будут реализовывать программы наблюдения за сточными водами, если они будут иметь поддержку экспертов-защитников. Но около четверти сказали, что нет четкого агентства, руководящего этой работой, и около половины заявили, что у них нет ресурсов или возможностей, чтобы сделать это самостоятельно.
«Существует весь этот митинг вокруг наблюдения за сточными водами, а затем ребята на местах, люди, которые на самом деле руководят работой, говорят: «Да, это невыгодно для нас», — сказал Даймонд.
Опрос показал, что некоторым помог запуск CDC национальной программы по очистке сточных вод.
Агентство впервые запустило национальную информационную панель в феврале, представив только одну точку данных об относительном изменении уровня вируса на каждом участке за последние 15 дней. Недавно он обновил панель инструментов, чтобы включить еще одну точку данных о том, как текущий уровень обнаружения вирусов сравнивается с другими точками пандемии.
Но в отчете за прошлый месяц Счетной палаты правительства отмечается, что еще многое предстоит сделать.
Наблюдательное агентство назвало «отсутствие национальной координации и стандартизированных методов», которые препятствуют более широкому внедрению и усложняют усилия по интерпретации данных и их использованию для проведения мероприятий в области общественного здравоохранения.
Согласно отчету, также неясно, насколько рентабельным является наблюдение за сточными водами. GAO говорит, что наблюдение за сточными водами может быть «особенно полезным, когда клинические испытания ограничены в ресурсах», но в остальном возникают вопросы о том, когда имеет смысл его использовать.
Клиническое тестирование, возможно, не ограничено в США прямо сейчас, но оно недостаточно используется в пользу домашних тестов, которые остаются незарегистрированными или вообще не тестируются.
Текущие тенденции в данных ясны: уровни вируса в большинстве мест наблюдения в США росли в течение нескольких недель. А в конце прошлой недели, согласно данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), более чем на трети объектов эпиднадзора были обнаружены уровни, превышающие большинство исторических уровней.
По словам Даймонда, несмотря на сохраняющиеся проблемы, нельзя игнорировать преимущества наблюдения за сточными водами.
«Я не думаю, что нас не должно сдерживать отсутствие консенсуса в отношении стандартизации данных, потому что этого может никогда не произойти», — сказала она.