Spotify помог проложить путь к новой модели прослушивания музыки потребителями: ежемесячная плата за потоковую передачу всего, что вы хотите, без необходимости владеть какими-либо физическими или цифровыми версиями. Теперь стартап под названием Perlego, который применяет эту концепцию к академическим учебникам, собрал 50 млн. долл. для расширения своего бизнеса после того, как увидел бум своей платформы из-за Covid-19. У лондонского стартапа в настоящее время 400 000 платных подписчиков, которые получают неограниченный доступ к примерно 850 000 наименований — учебникам, художественной литературе и другой литературе, которую студенты назначают в качестве курсовых работ в университетах и других высших учебных заведениях. Этот каталог, по словам стартапа, делает Perlego крупнейшей в мире службой онлайн-подписки на учебники.
Mediahuis Ventures, венчурное подразделение европейской медиагруппы Mediahuis, возглавило раунд с участием также Raine Ventures, венчурного подразделения Raine Group (инвестиционного банка, курирующего продажу футбольного клуба «Челси»), и Evli Growth Partners. В этом раунде, серии B, также участвовали инвесторы-ангелы, такие как два соучредителя Kahoot, Джейми Брукер и Йохан Брэнд, через их фонд We Are Human; а также поддержку со стороны «стратегических» издателей.
Perlego не раскрывает, какие это могут быть стратегии из длинного списка ее нынешних партнеров. Perlego (в переводе с латыни «я читаю») сотрудничает с 5 000 образовательных издательств, включая Cengage, Routledge, Cambridge University Press, Elsevier и Harvard University Press.
Кредиты изображений: Перлего (Открывается в новом окне)
Готье Ван Малдерен и Мэтью Дэвис основали компанию в 2017 году, когда, будучи новоиспеченными выпускниками университета, они были вдохновлены созданием платформы для решения острой, по их мнению, финансовой проблемы для студентов: очень высокой стоимости учебников.
«Это было моей болью», — сказал Ван Малдерен, вспоминая, как он обычно платил 200–300 фунтов стерлингов за одну книгу только для того, чтобы «прочитать одну назначенную главу и больше никогда ею не пользоваться». Это мало чем отличалось от того, что вы можете захотеть услышать несколько песен, а не полный альбом записывающегося исполнителя. «Поэтому я подумал, что модель подписки наверняка сработает здесь».
Высокая стоимость учебников — это то, о чем слишком хорошо знают многие студенты высших учебных заведений. Опрос, проведенный Исследовательской группой общественных интересов в США, показал, что в 2020 году около 65% студентов колледжей сообщили, что воздерживаются от покупки школьных учебников из-за цен, несмотря на то, что знают, что это, вероятно, повлияет на их успеваемость по курсам. Ван Малдерен также процитировал статистику (но не дал мне источник), что около 23% студентов бросают занятия из-за стоимости книг, необходимых для их посещения.
«Рынок образовательного контента отстал от других видов контента, которые успешно оцифровались и предложили пользователям новые модели потребления. Мы считаем, что принятие модели онлайн-подписки в этой категории неизбежно, и что платформа и бизнес-модель Perlego будут лидировать в образовательной отрасли в этом переходе на цифровые технологии», — заявила Элизабет Бриллман, венчурный партнер Raine Ventures. «Мы рады сотрудничать с Готье и всей командой Perlego в этом путешествии».
Первоначально, по его словам, издатели были немного медленнее, но не безразличны к взаимодействию со стартапом, чтобы посмотреть, что может получиться из этих отношений. Как описал это Ван Мальдерен, хотя издатели довольно крепко контролировали издание книг для предсказуемого рыночного пространства — в сфере образования — с их точки зрения, в этой ситуации были существенные трещины.
«Большая проблема для издателей заключается в том, что они устанавливают высокие цены на учебники отчасти для того, чтобы компенсировать пиратство», — сказал он. (И он не добавил этого, но более ограниченные тиражи и специализированный характер названий явно также играют роль.) Но он добавил, что их больше задевает то, что нет незаконный, но столь же разрушительный и то, с чем издатели стремились бороться: рынок подержанных книг. Эти две силы уже какое-то время идут по пути столкновения. Perlego утверждает, что в 2021 году было перехвачено 2,1 миллиона поисковых запросов в Интернете «бесплатных» пиратских учебников.
«Модель, подобная нашей, не только предотвращает пиратство, но и снижает потребность в подержанных книгах», — сказал он.
Вместо этого бизнес-модель была построена вокруг идеи сделать подписку на книги не бесплатной, но, по крайней мере, значительно более доступной для студентов или даже учреждений, которые могут захотеть сотрудничать с Perlego, чтобы предоставить своим студентам доступ к услуге как части их предложения. им. В настоящее время у компании есть двухнедельная бесплатная пробная версия, прежде чем пользователям придется платить либо ежемесячно (12 фунтов стерлингов в Великобритании; 18 долларов США в США), либо ежегодно (что составляет 8 фунтов стерлингов; 12 долларов США в месяц). Но у него нет уровня freemium в стиле Spotify, поскольку он все еще рассматривает, как это может выглядеть.
«Лично я против рекламы», — сказал он. «Мы хотим создать чистое пространство без рекламы. Мы не заинтересованы в том, чтобы реклама была в цикле». Он сказал, что потенциально одна из идей может состоять в том, чтобы вместо этого создавать уровни книг, где некоторые из них можно использовать бесплатно, а для других требуется платная подписка. Что касается издателей, он работает по модели распределения доходов, при которой 65% доходов от подписки, в свою очередь, распределяются между издателями, с которыми он работает, с дополнительной комиссией, выплачиваемой в зависимости от потребления работы и ценности книги. Он сказал, что со временем они также обдумывают, как они могли бы работать с издателями, чтобы продавать настоящие печатные копии книг, которые люди хотели бы иметь на всю жизнь.
Как и другие компании, построившие бизнес на электронных книгах, Perlego не только превозносит достоинства более низких цен, но и подчеркивает (каламбур) преимущества цифрового интерфейса по другим причинам: Ван Малдерен говорит, что книги становятся частью «частной цифровой библиотеки», которая более динамична (и ее легче носить с собой), чем аналоговая версия, и где (в технических терминах) эта библиотека сама по себе становится своего рода платформой: у вас есть возможность сохранять свои собственные аннотации, и чтобы люди могли обмениваться аннотациями друг с другом, а также добавлять в эти библиотеки другие документы и другие виды медиа, помимо книг Perlego.
«Наше видение состоит в том, чтобы стать экосистемой для поиска всех материалов вашего курса, включая видео или PDF-файлы», — сказал он. «Мы считаем, что это также может быть местом, где инструкторы могут выполнять ваши рабочие задания и выставлять оценки, упрощая работу для всех». Это также не единственная компания, которая ищет, как использовать цифровые платформы, чтобы изменить индустрию учебников. Чегг также создал портал для аренды/покупки онлайн-учебников; Open Library и Libre Texts — еще два; но ни один из них не является таким обширным с точки зрения каталогов и функциональности, как Perlego — по крайней мере, пока.
Эта модель, кажется, находит интересную тягу к трем сторонам рынка Perlego, особенно за последние два года, когда онлайн-обучение охватило мир после пандемии Covid-19. В настоящее время он связался с 6000 учебных заведений для выполнения учебных планов классов и курсов в 172 странах. Около 40% учреждений, с которыми он работает, находятся в США. В 2021 году число подписчиков Perlego выросло на 450 %, и издатели также отнеслись к этому с пониманием: за последний год их книжный каталог вырос на 166 % и вырос более чем на 500 000 с 2019 года, когда он составлял всего 300 000 наименований.
«Perlego меняет ситуацию для студентов университетов, помогая им получить доступ к ресурсам курсов, а также позволяя издателям выходить в онлайн и использовать новые возможности получения дохода. Мы наблюдали за взлетом компании с момента нашей первой инвестиции и рады удвоить нашу приверженность компании в их серии B. Обеспечение доступности независимой информации для общества лежит в основе того, что мы делаем. Mediahuis рада расширить свою миссию и на высшее образование». сказал Пол Вервилт, главный операционный директор Mediahuis, в своем заявлении.