Согласно исследованию McKinsey, во всем мире популярность телемедицины резко возросла во время пандемии Covid, увеличившись в 78 раз в апреле 2020 года, через несколько месяцев после начала болезни. В некоторых частях Африки это была прекрасная возможность для телемедицины выйти на новый уровень. Но в Уганде отрасль уже начала развиваться, хотя и медленно, благодаря Rocket Health, стартапу, работающему над преобразованием предоставления медицинской помощи с использованием технологий.
Компания Rocket Health, запущенная в 2012 году, предлагает медицинские онлайн-консультации, сбор образцов и доставку лекарств. У них также есть услуга USSD для тех, у кого нет подключения к Интернету. После почти десяти лет работы в Уганде стартап теперь настроен на масштабирование своего интегрированного цифрового решения для здравоохранения на большее количество регионов по всей стране и в Восточной Африке в течение следующих двух лет после финансирования серии A в размере 5 млн. долл.. В долгосрочной перспективе он будет использовать возможности роста в Западной Африке.
Соучредитель и генеральный директор Rocket Health доктор Дэвис Мусингизи сказал TechCrunch, что более масштабный план остается сделать здравоохранение легкодоступным в Африке, регионе с самым высоким бременем болезней в мире и самым низким соотношением пациентов к врачам. По данным Всемирной организации здравоохранения, в настоящее время в странах Африки к югу от Сахары на каждые 10 000 человек приходится 0,23 врача по сравнению с лучшим показателем в 84,2 врача в наиболее развитых странах.
«Я думаю, что именно технологии помогают нам восполнить этот пробел, повысить эффективность и расширить наши возможности. Мы ни за что не построим достаточно больниц, чтобы обеспечить всех необходимой медицинской помощью. Я думаю, что телемедицина действительно помогает сократить разрыв в доступности», — сказал Мусингизи.
«Многие медицинские учреждения и специалисты по-прежнему сосредоточены в городских районах или столицах. Так что очень многие люди по всей стране не пользуются преимуществами этих высококвалифицированных специалистов. И я думаю, что технология, дополненная существующей инфраструктурой, — это то, как мы можем преодолеть этот разрыв».
Последний раунд финансирования стартапа возглавил Кридев; Вечнозеленая инвестиционная фирма, поддерживаемая семьей Мальес, с участием ранних африканских инвесторов Grenfell Holdings и LoftyInc Capital Management, доводит общий объем финансирования, привлеченного Rocket Health, до 6,2 млн. долл..
В заявлении Creadev Africa говорится: «Мы рады сотрудничать с Rocket Health в выполнении его миссии по обеспечению доступности здравоохранения для многих людей в странах Африки к югу от Сахары. Мы были очень впечатлены креативностью, упорством и яркой культурой команды Rocket Health, которая придерживается амбициозного видения будущего первичной медико-санитарной помощи в Африке. Возможности бесчисленны, от анализа данных до инновационных каналов сбыта».
Другие телемедицинские стартапы в сфере телемедицины в Африке включают ганский стартап медицинских технологий mPharma, который объявил о планах создать 100 виртуальных центров на своих рынках к первому кварталу года, и южноафриканский стартап Quro Medical, который предлагает уход на дому, дополненный телемедицинский сервис.
Rocket Health управляет собственной лабораторией и аптечной службой доставки, что, по словам Мусингизи, помогает им контролировать доставку продуктов и услуг. Они берут 3 доллара за консультацию и 1,5 доллара за доставку лекарств.
Компания выросла с нескольких тысяч виртуальных консультаций в год до примерно 400 000 благодаря спросу на удаленное медицинское обслуживание во время пандемии Covid.
«Ковид стал отличным стимулом для знакомства людей с телемедициной. После того, как кто-то получил этот волшебный опыт с телемедициной последней мили, он почти никогда не возвращается к очередям в больницах в ожидании приема у врача. Теперь мы проводим тесты, такие как ПЦР, в дополнение к уходу на дому», — сказал Мусингизи.
Мусингизи стал соучредителем Rocket Health вместе с доктором Джоном Марком Бваникой (главный операционный директор), г-жой Фионой Нуваманья (финансовый директор), доктором Хоуп Ачиро (главный фармацевт) и доктором Уильямом Любеа (главный врач).
Его клиентская база варьируется от тех, кто звонит, чтобы сделать прививку своим детям, до пациентов, страдающих хроническими заболеваниями. Кроме того, 12 страховых компаний зарегистрировались, что дало ей доступ к пулу клиентов в Уганде и по всей Восточной Африке, поскольку большинство из них имеют региональное присутствие.
«У нас разные категории клиентов; многие наши клиенты живут в городах, и им нравится удобство наших услуг. Мы также видели, как компании начали покупать абонементы для временных работников, которые не имеют права на корпоративное медицинское страхование», — сказал Мусингизи.
По мере того, как Rocket Health расширяется и приступает к следующему этапу роста, они сотрудничают с Ada, базирующейся в Берлине платформой для самооценки конечных пользователей, чтобы интегрировать искусственный интеллект в свои телеконсультации.