Стартап Agtech Source.ag объявил сегодня о привлечении инвестиций в размере 10 млн. долл., чтобы сделать теплицы более интеллектуальными. Основатели заглянули в горизонт, где из-за изменения климата и быстрого роста глобального спроса на продукты питания по мере роста населения все больше культур вынуждены выращивать в закрытых помещениях, чтобы обеспечить более высокие урожаи. Вы не поверите, сколько сдержанности требуется, чтобы не сделать каламбур о начальном финансировании в статье о теплицах. У меня нет такой сдержанности, поэтому давайте отчитаемся об этом, кхм, росте индустрии.
Раунд финансирования в размере 10 млн. долл. возглавил Acre Venture Partners при участии фонда E14 и венчурной компании Astanor Venture, ориентированной на продукты питания. Компания также привлекла инсайдеров отрасли, в том числе международную ассоциацию (в основном) производителей салатов Harvest House, специалистов по помидорам Agrocare и специалистов по сладкому перцу Rainbow Growers.
Компания разрабатывает программное обеспечение, которое позволит теплицам стать умнее. Компания утверждает, что тепличное сельское хозяйство является более безопасным, надежным и более устойчивым к климатическим изменениям способом производства продуктов питания, дающим до 15 раз более высокие урожаи и использующим в двадцать раз меньше воды, чем традиционное сельское хозяйство. Что Source добавляет к этому миксу, так это возможность использовать данные и ИИ, чтобы помочь теплицам работать с еще более высоким уровнем эффективности и повторяемости высокоурожайных урожаев.
«Изменение климата приводит к значительному дефициту и увеличению нагрузки на наши глобальные запасы продовольствия. Поскольку в ближайшие годы это ускорится, мы должны найти способы масштабировать эффективные решения для выращивания, которые уменьшат воздействие сельского хозяйства», — сказал Лукас Манн, управляющий партнер Acre. «Тепличное сельское хозяйство — проверенное и жизнеспособное решение, но без инноваций удовлетворить спрос будет невозможно. Мы считаем, что Source.ag может сыграть жизненно важную роль в глобальном масштабировании».
Финансирование будет использовано для ускорения разработки продукта и расширения коммерческого сотрудничества.
«Теплицы бывают всех форм и форм — как более, так и менее технически совершенные. С точки зрения высоких технологий, вы хотите иметь контроль над всеми параметрами, которые вы можете себе представить, включая влажность, орошение и питание. Помидоры, например, не растут в почве. Они идут в плитах субстрата. Это означает, что эти операции не зависят от пахотных земель», — объясняет Риен Камман, соучредитель и генеральный директор Source. «Поскольку у вас больше контроля, вам придется принимать больше решений каждый день. Каждый день производители принимают решения по 60-70 параметрам, которые влияют на то, как эта культура будет расти до конца сезона. Вы должны принимать правильное решение каждый день. Это может включать в себя то, чем кормить растение, специфические для растения параметры, обрезку и т. д. Это действительно ремесло, и именно поэтому оно до сих пор так сложно. Вам нужны десятилетия опыта, чтобы преуспеть в этом».
Сложность самой сельскохозяйственной операции не вызывает сомнений, и идея Source состоит в том, чтобы взять все эти параметры роста, объединить их с историческими данными об урожайности, рыночными ценами и т. д., чтобы создать лучший опыт для производителей.
«Наша система состоит из двух аспектов. Одной из них является рекомендательная система, которая оценивает текущее состояние предприятия. Он смотрит на перспективные предикторы, такие как цены на ресурсы, погоду и т. д., а затем дает очень конкретные рекомендации производителю. Что вы должны сделать сегодня и завтра, как с растением (т.е. как его обрезать, обрезать и т. д.), так и с микроклиматом в помещении вокруг растений, чтобы максимизировать устойчивость и урожайность. Вторая часть — что происходит, когда что-то идет не по плану? Здесь на помощь приходят алгоритмы», — говорит Камман. «Они сотрудничают с различными системами управления, чтобы принять эту стратегию и действительно убедиться, что она реализована наиболее эффективным способом».
Домашнее хозяйство по-прежнему требует значительного количества ручного труда, особенно для крупных культур, таких как помидоры, огурцы, перец и т. д.; но Источник предполагает, что это может быть полезно и здесь — выбирая, как и где обрезать или сколько культур оставить для созревания на лозе, вы можете влиять на различные аспекты роста растений. Интересным моментом здесь является наложение данных о ценах в реальном времени — ускоряя или замедляя созревание, я могу представить, что потенциально можно рассчитать время сбора урожая, когда у ваших конкурентов есть созревшие продукты, потенциально даже обменивая более низкие урожаи на более выгодные цены или работая с температуры и погодных условий, например, для снижения производственных затрат.
Компания работает по модели SaaS, взимая плату с производителей по скользящей шкале в зависимости от количества места, которое они используют для выращивания.
«Мы считаем, что сельское хозяйство находится в переломном моменте в истории. [Farming] то, что привело нас к тому, что мы имеем сегодня, не приведет нас к 10 миллиардам человек с более изменчивым экстремальным климатом. Это огромный рынок — потребность в устойчивых к изменению климата продовольственных системах будет расти. И тогда мы даже не говорили о том, какие другие традиционные сельскохозяйственные культуры можно было бы переместить в закрытые помещения в ближайшие десятилетия», — говорит Камман. «Я думаю, что наших инвесторов и нашу команду объединяет то, что мы не столько смотрим на эти краткосрочные преимущества, сколько можем создавать знания, которые можно масштабировать в глобальном масштабе».
Компания отказалась делиться скриншотами своего продукта, заявив, что он «чувствителен к конкуренции».