ЛОС-АНДЖЕЛЕС — NASCAR приезжает в Лос-Анджелес за неделю до Суперкубка, привлекая внимание своей самой безумной идеей: Clash, неофициальная версия Pro Bowl, открывающая сезон, пройдет в культовом Колизее в зрелище, созданное для Fox Sports.
Да, это правильно. Внутри Колизея была построена временная трасса, где гоночные автомобили будут грохотать на четверть мили асфальта, тщательно уложенного по травяному полю, на котором в течение трех сезонов проходили две летние Олимпийские игры, трояны USC и родной город Рэмс, пока не откроется их новый стадион. в 2020 году.
Первый Суперкубок в 1967 году был сыгран в Колизее, но Рэмс будут играть за чемпионат НФЛ в 10 милях от стадиона Софи через неделю после воскресенья. NASCAR предлагает закуску на своем мероприятии открытия сезона, которое до сих пор проводилось ежегодно с момента его создания в 1979 году на международной гоночной трассе Daytona International Speedway во Флориде.
Проходивший в разных форматах с разными спонсорами на протяжении многих лет, The Clash стал открытием Недель скорости и разминкой для Daytona 500 — собственной версии Суперкубка NASCAR. Но NASCAR был готов выйти за рамки традиционных рынков.
Бен Кеннеди, старший вице-президент NASCAR по стратегии и инновациям, впервые задумал перенести выставку The Clash из Дейтоны и вместо этого устроить ее как голливудское событие, недалеко от Голливуда. Busch Light Clash пройдет в воскресенье вечером, забеги составят поле, DJ Skee будет играть во время предупреждений, а Ice Cube возглавит шоу в перерыве между таймами.
Колизей вмещает около 78 000 человек, но модификация трассы сократила вместимость в воскресенье вечером примерно до 60 000 мест. Стив О'Доннелл, директор по развитию гонок NASCAR, сказал, что опрос показывает, что 70% покупателей билетов никогда ранее не покупали билеты на гонки NASCAR.
Добавьте к этому шесть с лишним часов трансляции на Fox Sports, и NASCAR уже признал это событие успешным.
«Вы хотите устроить хорошую гонку», — сказал О'Доннелл. «Но я бы сказал, что это уже успех. Количество знаменитостей, которых мы видим, энтузиазм и реклама, которые мы видели от Fox только для этой гонки, даже во время трансляций НФЛ, были беспрецедентными».
Clash, наконец, станет дебютом нового автомобиля NASCAR, многолетнего проекта, направленного на разработку экономичного, но конкурентоспособного автомобиля, который потенциально может сократить разрыв между мощными машинами NASCAR и небольшими командами, стремящимися закрепиться в серии. . Пандемия задержала выпуск Next Gen на год, и сколько бы тестов ни было проведено, нет четкого представления о том, как машина будет гоняться, пока на кону не окажется настоящий трофей.
Уильям Байрон протестировал Next Gen на прошлой неделе в Фениксе и не беспокоится о своем Chevrolet.
«Честно говоря, машина из Феникса не сильно отличается по ощущениям от того, как она едет, по сравнению со старой машиной», — сказал Байрон. «Я уже довольно оптимистичен в отношении того, как он едет».
То, как будет выглядеть шоу на трассе в воскресенье вечером, будет иметь решающее значение для оценки игры NASCAR в Колизее. Поверхность в четверть мили будет самой короткой в истории гонок серии Кубка, и NASCAR пришлось бороться на новых площадках. Прошлогодний дебют на шоссейной трассе Indianapolis Motor Speedway был чем-то вроде крушения, а превращение Bristol Motor Speedway в грунтовую трассу прошлой весной стало грязным испытанием для гонщиков, которые всю свою карьеру ездили по асфальту.
Многие говорят, что Колизей имеет те же характеристики, что и Мартинсвилл Спидвей, шорт-трек длиной 0,526 мили в Вирджинии, который в трех из пяти последних гонок выиграл Мартин Труекс-младший. Он считает, что не будет иметь значения, если гонка закончится чем-то вроде шутки.
«В конце концов, мы хотим устроить хорошее шоу», — сказал Truex. «Мы не хотим, чтобы было много предупреждений и аварий, не было много хаоса, просто хорошая гонка, чтобы устроить хорошее шоу со всем вниманием, которое оно получает, и сделать его успешным. Я думаю, что много новые поклонники будут настраиваться, и я думаю, что нам нужно устроить хорошее шоу».
Кайл Ларсон, действующий чемпион NASCAR, также считает, что гонка не должна быть драматичной. Из всех гонщиков в этой области ни один не участвует в гонках на таком количестве разных площадок по всей стране, как Ларсон, но Колизей будет уникальным даже для него. Ближе всего к этому он подошел к грязной гонке 2015 года на полу арены стадиона «Филдхаус» в Индианаполисе, где за ночь до его выступления играли «Пэйсерс» из НБА.
Некоторые болельщики, возможно, захотят увидеть, как победитель пересекает финишную черту на разбитом гоночном автомобиле с поднятым капотом и дымом, льющимся из двигателя — конечным результатом гонок с тесным контактом на самой короткой трассе, на которой когда-либо участвовали гонщики. Но Ларсон надеется, что шоу «будет не таким уж плохим».
Он предсказывает, что The Clash может напоминать типичную гонку в Мартинсвилле — немного ударов и ударов, но не дерби на снос.
«Я думаю, что в гонке будут моменты, когда вы получаете осторожность за осторожностью, и вы не можете войти в ритм, но также могут быть участки, где, кто знает? Вы можете пробежать первые 75 кругов под зеленым», — сказал Ларсон. «Пройти будет сложно, это будет гуськом, и люди будут убирать друг друга с дороги.
«Но до тех пор, пока не появляются вещи, которые задерживают шоу, кто-то проникает во внутреннюю стену, и теперь требуется 15–20 минут, чтобы вытащить вилочный погрузчик и починить стену», — добавил он. «Вещи, которые задерживают шоу, я думаю, что это отпугнет новых фанатов гонок, которым интересно это событие, и мы должны убедиться, что им понравится то, что они увидели».
___