Но новости не так хороши, как может показаться. Быстрое увеличение числа случаев приводит к увеличению числа госпитализаций и смертей, особенно среди непривитых, и может продолжать расти в течение нескольких недель, даже после того, как число случаев заболевания начнет снижаться. Огромный скачок числа случаев уже подрывает прежние возможности нашей системы здравоохранения, поскольку больные наводняют кабинеты врачей и больницы, которые не укомплектованы персоналом, потому что медицинские работники также заболевают Covid-19 и не могут работать.
Поскольку Омикрон вызывает менее тяжелые заболевания, чем Дельта, у некоторых возникло искушение утверждать, что это не хуже, чем тяжелый сезонный грипп. Хотя год назад это было неточно (более ранние варианты коронавируса были гораздо более смертоносными, чем любой штамм гриппа за последние 100 лет), Омикрон по серьезности сопоставим с гриппом. Но есть важные оговорки.
На индивидуальной основе, для людей, которые вакцинированы и получили бустерную дозу, Covid-19, вызванный Омикроном, и грипп во многих отношениях схожи по степени тяжести. У подавляющего большинства привитых Covid-19, скорее всего, будет вызывать симптомы не хуже, чем сильная простуда или грипп, а то и вовсе протекать бессимптомно. Большинство из них выздоравливают в течение нескольких дней, хотя некоторым потребуется госпитализация, а некоторые, к сожалению, в первую очередь непривитые, пожилые люди, лица с тяжелым иммунодефицитом или лица с множественными сопутствующими заболеваниями, умрут.
Как и в случае с Delta, непривитые люди подвергаются гораздо более высокому риску тяжелых заболеваний, вызванных Омикроном, чем вакцинированные. Риск смерти от дельты среди непривитых был как минимум в 10 раз выше, чем риск смерти среди привитых.
Для Омикрона риск смерти оценивается на 90% ниже, чем риск смерти от Дельты; возможно, около 0,1% (1 из 1000) инфицированных Омикроном умрут. Но если риск смерти для непривитых людей в 10 раз выше, чем риск смерти для привитых, то непривитые имеют больший риск смерти от Омикрона, чем от гриппа, тогда как привитые имеют крайне низкий риск смерти от Омикрона.
Однако с социальной точки зрения в течение следующих нескольких недель Omicron, вероятно, будет намного хуже, чем «просто грипп». Омикрон удивительно заразен — возможно, за возможным исключением кори и ветряной оспы, самой заразной болезни. Сегодня в Америке каждый десятый человек может иметь Омикрон.
Подумайте об этом так: грипп заражает около 60 миллионов человек в США в течение трех-четырех месяцев. Омикрон, вероятно, заразит как минимум вдвое больше людей всего за три-четыре недели. Это означает, что случаев заболевания Омикроном может быть в 10 раз больше, чем случаев гриппа в худшую неделю пика Омикрона, а сам грипп часто создает нагрузку на больницы в разгар сезона.
Около трети американцев в возрасте 5 лет и старше не завершили свою серию первичных прививок (две дозы вакцин Pfizer или Moderna или однократная вакцина Johnson & Johnson). Только 40% людей, имеющих право на бустер, получили его. В некоторых общинах, особенно в южных штатах и в районе Скалистых гор, уровень вакцинации намного ниже.
Большое количество случаев, особенно среди непривитых людей и других людей с тяжелыми заболеваниями, создает нагрузку на нашу систему здравоохранения и подвергает всех нас риску, включая тех, кто не может получить доступ к неотложной медицинской помощи, например, при сердечных приступах и инсультах.
Любой, кто говорит, что знает, что будет после Omicron, не понимает Covid-19. Мы не знаем, что будет дальше. Омикрон может стать последней большой волной Covid-19, прежде чем он превратится в более управляемое эндемическое заболевание. Или Дельта может снова появиться, когда Омикрон угаснет. Или может быть еще один вариант, который является одновременно чрезвычайно заразным и очень вирулентным — в следующем месяце или через пять лет. Мы просто не можем предсказать будущее Covid-19 или угрозы следующего инфекционного заболевания, поэтому мы должны повысить нашу способность адаптироваться и справляться с ударами.
Даже если вы не считаете себя подверженным высокому риску, заражение Covid-19 может оказаться более чем незначительным неудобством. Также неясно, насколько инфекция Omicron защищает вас от повторного заражения Covid-19. Многие нетяжелые инфекции не вызывают сильного иммунитета. Сейчас не время ни сдаваться, ни «пускать на самотёк». Но это не значит, что Covid-19 должен доминировать в нашей жизни. Мы можем добиться больших результатов, предприняв простые действия по ограничению передачи, защите наиболее уязвимых от инфекции и охране здоровья.
Это означает вакцинацию как можно большего числа людей; ношение масок в общественных местах и особенно в людных помещениях; переход на более защитные маски N95, если это указано в индивидуальном (пожилом возрасте, с ослабленным иммунитетом) или ситуативном (скопление людей, в помещении, люди без масок в районе с высоким распространением Covid) риске; расширение экспресс-тестирования; изоляция от наиболее уязвимых контактов на полные 10 дней, чтобы ограничить их риск; и обеспечение всеобщей доступности эффективных методов лечения Covid.
Все так устали от пандемии. Но вирус адаптируется, и чем быстрее мы адаптируемся, тем меньше Covid-19 будет доминировать в нашей жизни. Если мы будем работать вместе, мы сможем свести к минимуму воздействие Omicron и будем в лучшем положении, чтобы справиться с любыми последствиями Covid-19 или другой угрозы для здоровья.
