Успех Roblox и других игр, созданных пользователями, таких как Overwolf, демократизировал концепцию создания игр и сделал ее мейнстримом. Теперь стартап, основанный ветеранами Unity, Microsoft и EA, которая создает новую платформу для создателей игр с эффектом погружения и связанных с ними сообществ вокруг единомышленников, готовится к запуску в конце этого года. Впереди он раскрывает солидные 50 миллионов долларов финансирования.
Yahaha Studios, стартап из Эспоо, Финляндия, с научно-исследовательским центром в Шанхае, еще не выпустил коммерческий продукт. Но он описывает то, что он строит, как «метавселенную для игр без кода», где люди могут собираться в сообщества, чтобы создавать и играть в игры, сочетающие элементы виртуального и реального мира.
Чтобы было ясно, что 50 миллионов долларов, которые он привлек, не являются новым финансированием: они были объединены в течение шести месяцев, в течение трех раундов, почти два года назад, все в 2020 году.
Компания сообщает мне, что «раунд 1» возглавлял 5Y Capital; «Раунд 2» возглавил HillHouse, а «раунд 3» возглавил Коатью. Ранние инвесторы участвовали в последующих раундах, среди других спонсоров были ZhenFund, Bertelsmann Asia Investments, BiliBili и Xiaomi. Финансирование, как мы подтвердили, оценивает Yahaha в диапазоне от 300 до 500 миллионов долларов («несколько сотен миллионов» — это фраза, которая использовалась, когда мы спросили).
Хотя до запуска Yahaha Studios могут пройти еще несколько месяцев, тем временем она спокойно управляет сообществом Discord с небольшой группой (около 220) первых пользователей. Компания сообщает мне, что альфа-версия продукта будет запущена во втором квартале этого года. Он не планирует привлекать больше средств до этого, сказал мне представитель.
«Метавселенная» очень быстро стала очень часто употребляемым словом, и ряд компаний утверждают, что прокладывают путь в это туманное пространство, обещая объединить технологии дополненной и виртуальной реальности для создания совершенно новых видов цифрового опыта, игр и в противном случае. Похоже, Yahaha удалось выделиться из толпы и сразу же привлечь внимание инвесторов по нескольким причинам.
Прежде всего, это основатели компании — Крис Чжу (генеральный директор), Пэнфэй Чжан (главный операционный директор) и Хао Мин (технический директор) — все вместе работали инженерами над кроссплатформенным игровым движком Unity и имеют за плечами многолетний опыт.
Чжан живет в Финляндии последние 15 лет, и именно так компания начала свою деятельность там, но это не единственная причина, по которой Yahaha базируется в Эспоо: такие компании, как Supercell, также берут свое начало в пригороде Хельсинки, что создает сильную Экосистема в регионе для создания команд и использования новых игровых инноваций.
Компания подтвердила, что платформа Yahaha была создана в партнерстве с Unity, что, в свою очередь, поможет привлечь больше авторов и больше кроссплатформенного игрового процесса и сообществ.
Во-вторых, за самой Yahaha стоит концепция, которая фокусируется на двух популярных в настоящее время темах в области технологий: пользовательский контент и разработка без кода. На данный момент UGC был популярной частью онлайн-развлечений на протяжении десятилетий, но такие платформы, как TikTok и Instagram, действительно привели к новому акценту на «создателях», людях, создающих огромную аудиторию и бизнес вокруг контента, который они создают.
В то время как такие платформы, как Twitch и Discord, сделали из игроков знаменитостей, у нас еще не так много платформ, которые позволяют создателям легко создавать огромные сообщества вокруг реальных игр (Roblox частично решает эту проблему, но не чувствует как социальная платформа). Это то, чем Yahaha, кажется, надеется стать, и если это сработает, это может привести к чему-то очень интересному.
Тем временем построение платформы на основе «без кода» поможет сделать Yahaha потенциально используемым большим количеством людей. Несмотря на то, что многие приложения без кода были в области корпоративных ИТ (где люди могут, например, легко создавать интеграцию между CRM и бухгалтерским программным обеспечением), интересно видеть, что больше этого применяется в ориентированных на потребителя услуги, в частности, для обслуживания сообществ авторов.
«Достижение инвестиций в размере 50 миллионов долларов невероятно интересно для нас», — сказал в своем заявлении генеральный директор Крис Чжу. “Яхаха Студии играют ключевую роль в открытии следующего поколения развлечений, поскольку метавселенная продолжает расти. Объединяя пользователей по всему миру через виртуальные развлечения, ЯХАХА предлагает уникальный творческий и социальный опыт как разработчикам игр, так и геймерам. Через ЯХАХА мы расширяем возможности создателей на всех уровнях, от опытных разработчиков до тех, кто делает свою первую игру. Каждый может быть творцом в нашем виртуальном мире. Мы с нетерпением ждем полного запуска в этом году, расширения нашей команды и воплощения в жизнь первого этапа нашего видения будущего создания контента».