Исследования ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Ливерморской национальной лаборатории подтверждают тот факт, что изменение климата было основной причиной увеличения площади земель на западе США, которые были уничтожены крупными лесными пожарами за последние два десятилетия.
Ронг Фу, профессор атмосферных и океанических наук Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и автор исследования, сказал, что в ближайшие годы эта тенденция, вероятно, ухудшится. «Я боюсь, что рекордные за последние годы сезоны пожаров – это только начало того, что произойдет в связи с изменением климата, и наше общество не готово к быстрому увеличению погодных условий, способствующих возникновению лесных пожаров на американском Западе».
Резкое увеличение разрушений, вызванных лесными пожарами, подтверждается данными Геологической службы США. За 17 лет с 1984 по 2000 год средняя выгоревшая площадь в 11 западных штатах составляла 1,69 миллиона акров в год. В течение следующих 17 лет, до 2018 года, средняя площадь выгорания составляла примерно 3,35 миллиона акров в год. А в 2020 году, согласно отчету Национального межведомственного координационного центра, количество земель, сожженных лесными пожарами на Западе, достигло 8,8 миллиона акров – площадь больше, чем в штате Мэриленд.
Но факторы, вызвавшие это массовое увеличение, были предметом споров: какая часть тенденции была вызвана антропогенным изменением климата, а какая – изменением погодных условий, естественными колебаниями климата, управлением лесами, более ранним весенним таянием снега. и уменьшил летний дождь?
Для исследования, опубликованного в номере журнала за 9 ноября. Труды Национальной академии наук, исследователи применили искусственный интеллект к данным о климате и пожарах, чтобы оценить роль, которую изменение климата и другие факторы играют в определении ключевой климатической переменной, связанной с риском лесных пожаров: дефицита давления пара.
Дефицит давления пара измеряет количество влаги, которую воздух может удерживать, когда он насыщен, за вычетом количества влаги в воздухе. Когда дефицит давления пара, или VPD, выше, воздух может поглощать больше влаги из почвы и растений. На больших участках, пострадавших от лесных пожаров, особенно в тех, которые не расположены вблизи городских районов, обычно наблюдается дефицит давления пара, условия, которые связаны с теплым и сухим воздухом.
Исследование показало, что 68% увеличения дефицита давления пара на западе США в период с 1979 по 2020 год, вероятно, связано с глобальным потеплением, вызванным деятельностью человека. Авторы пришли к выводу, что оставшиеся 32% изменения, вероятно, были вызваны естественными изменениями погодных условий.
Полученные данные свидетельствуют о том, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, является основной причиной увеличения количества пожаров в западной части Соединенных Штатов.
«И наши оценки антропогенного влияния на увеличение риска возникновения пожаров в погодных условиях, вероятно, будут консервативными», – сказал Фу, директор Объединенного института региональных исследований и инженерии земных систем Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сотрудничающего с Лабораторией реактивного движения НАСА.