Кометы – частое и великолепное явление в космическом пространстве, и недавно в исследовании были изложены планы того, как ученые могут наблюдать за их созданием в режиме реального времени. Как это неоднократно доказывалось, загадки космоса неизменно завораживают. Планеты в нашей Солнечной системе могут рассказать много историй, далекие галактики хранят бесчисленное множество других секретов, и научное сообщество постоянно стремится раскрыть как можно больше из них.
Благодаря постоянно развивающимся технологиям каждый день приближает нас к ответам на ранее неразрешимые вопросы. Только в 2021 году в мире освоения космоса произошло множество вех. Perseverance собрал первый образец марсианской породы, который будет возвращен на Землю, InSight создал первую внутреннюю карту Марса, а Ingenuity стал первым вертолетом, который полетел на инопланетную планету. В этом контексте почти невозможно представить, чего мы сможем достичь через 5, 10 или 50 лет в будущем.
Благодаря новому исследованию, проведенному Чикагским университетом, исследователи наметили планы для астрономов проследить процесс создания кометы от начала до конца. В частности, в исследовании описывается, как мы можем задокументировать создание кометы, которое происходит на орбите Юпитера. По словам автора статьи Дэррила Селигмана, «Это была бы прекрасная возможность впервые увидеть, как« включается »нетронутая комета».
Кометы и астероиды приходят из многих мест в нашей Солнечной системе. Рядом с Марсом есть хорошо известный пояс астероидов, а также пояс Койпера сразу за орбитой Нептуна. Один пункт назначения, который менее изучен, – это область между Юпитером и Нептуном. Между двумя планетами находится группа «кентавров» – большие глыбы льда, появившиеся в самые ранние дни Солнечной системы. Время от времени этих кентавров втягивают на орбиту Юпитера, они устремляются к Земле и превращаются в потрясающие кометы, несущиеся в космосе.
Хотя весь этот процесс остается относительно неизвестным, Селигман считает, что есть простой способ его задокументировать. Короче говоря, люди могут отправить космический корабль к Юпитеру и оставить его там на своей орбите. Затем, как только кентавр выйдет на орбиту и в конечном итоге покинет его, космический корабль также сможет покинуть Юпитер и полететь вместе с кентавром, чтобы наблюдать за всем его путешествием. Это может показаться надуманной идеей, но, как объясняет исследование, вся необходимая технология уже существует. Орбитальный аппарат НАСА Juno находится на орбите Юпитера в этот самый момент, а в конце прошлого года японский космический корабль вернул образцы с астероида. Сроки тоже совпадают. Чтобы доставить космический корабль с Земли на орбиту Юпитера, требуется всего около пяти лет. Ученые уже подтвердили, что еще один кентавр выйдет на орбиту Юпитера в 2063 году. Кроме того, есть основания полагать, что еще 10 кентавров также могут выйти на орбиту в течение следующих 40 лет.
Наряду с тем, что миссия технически возможна, Селигман также использует исследование, чтобы удвоить внимание, почему так важно действовать. По его словам, «Это дало бы кладезь информации о том, как движутся кометы и почему, как образовалась Солнечная система и даже как формируются планеты земного типа». Неясно, произойдет ли / когда такая миссия на самом деле, но мы надеемся, что кто-то в НАСА (или другой организации) прислушивается к тому, что говорит Селигман.
Источник: Phys.org