Звучит знакомо? Приложение становится вирусным в социальных сетях, часто в том числе в TikTok, а затем сразу же поднимается на вершину App Store, где получает еще больше новых установок благодаря повышенной доступности. Именно это произошло с недавним №1 в App Store в США, Fontmaker, приложением для создания шрифтов на основе подписки, которое, похоже, извлекло выгоду из молвы благодаря видеороликам TikTok и другим сообщениям в социальных сетях. Но на самом деле мы видим здесь новую форму маркетинга в App Store, в которой теперь участвует один из старейших игроков в этой области: Vungle.
Fontmaker, на первый взгляд, кажется просто очередным инди-приложением, добившимся успеха.
Приложение, опубликованное компанией Mango Labs, обещает пользователям способ создавать шрифты, используя собственный почерк, к которому они затем могут получить доступ с настраиваемой клавиатуры по довольно высокой цене в 4,99 доллара в неделю. Впервые приложение было запущено 26 июля. Почти месяц спустя оно стало приложением № 2 в App Store США, согласно данным Sensor Tower. К 26 августа оно поднялось еще на одну позицию, заняв первое место, а затем медленно опустилось в верхних строчках общего рейтинга бесплатных приложений в последующие дни.
К 27 августа он был 15-м, а на следующий день ненадолго снова поднялся до 4-го, а затем снова снизился. Сегодня приложение занимает 54-е место в целом и 4-е место в конкурентной категории фото и видео – по-прежнему, это прочная позиция для совершенно нового и несколько нишевого продукта, ориентированного в основном на молодых пользователей. По данным Sensor Tower, на сегодняшний день она принесла 68 000 долларов дохода.
Но Fontmaker не может быть настоящим органическим успехом, несмотря на его успех в топ-чартах, обусловленный увеличением загрузок от реальных пользователей, а не от ботов. Вместо этого это пример того, как мобильные маркетологи выяснили, как подключиться к сообществу влиятельных лиц, чтобы стимулировать установки приложений. Это также пример того, как трудно отличить приложения, основанные на маркетинге влиятельных лиц, и приложения, которые достигли вершины App Store из-за реального спроса – например, приложение для рации Zello, недавний выход которого на первое место можно отнести к урагану. Ида
Как оказалось, Fontmaker – не типичное «инди-приложение». На самом деле непонятно, кто за этим стоит. Его издатель, Mango Labs, LLC, на самом деле является учетной записью разработчика iTunes, принадлежащей растущей мобильной компании JetFuel, которая недавно была приобретена компанией Vungle, занимающейся мобильной рекламой и монетизацией, – давним, а иногда и спорным игроком в этой сфере, самим приобретенным Blackstone в 2019.
Vungle в первую очередь интересовал основной продукт JetFuel – приложение The Plug, предназначенное для влиятельных лиц.
С помощью Plug разработчики мобильных приложений и рекламодатели могут подключиться к сети JetFuel, состоящей из более чем 15 000 проверенных влиятельных лиц, у которых в общей сложности 4 миллиарда подписчиков в Instagram, 1,5 миллиарда подписчиков TikTok и 100 миллионов ежедневных просмотров Snapchat.
В то время как маркетологи могут использовать встроенные рекламные инструменты в каждой из этих сетей, чтобы попытаться охватить свою целевую аудиторию, технология JetFuel позволяет маркетологам быстро масштабировать свои кампании для охвата ценных пользователей в демографическом поколении Z, утверждает компания. В некоторых случаях эта система может быть менее трудоемкой, чем традиционный маркетинг влияния. Рекламодатели платят за установку приложения на основе цены за действие (CPA). Между тем, все, что нужно сделать влиятельным лицам, – это пролистать The Plug, чтобы найти приложение для продвижения, а затем опубликовать его в своих социальных сетях, чтобы начать зарабатывать деньги.
Кредиты изображений: Веб-сайт Plug, демонстрирующий влиятельным лицам, как работает платформа.
Так что, хотя да, многие влиятельные лица, возможно, сделали в TikTok видео о Fontmaker, которые побудили потребителей загрузить приложение, влиятельным лицам за это заплатили. (И часто, судя по тому, что мы видели при просмотре хэштега Fontmaker, никоим образом не раскрывая этих финансовых отношений – все более распространенная проблема на TikTok и область, вызывающая озабоченность FTC.)
Сложнее всего попытаться разобраться в отношениях Mango Labs с JetFuel / Vungle. Как потребитель, просматривающий App Store, похоже, что Mango Labs создает множество забавных потребительских приложений, из которых Fontmaker является последней.
Сайт JetFuel также способствует продвижению этого имиджа.
Компания продемонстрировала свою систему влиятельного маркетинга, используя тематическое исследование от «инди-разработчика» под названием Mango Labs и одно из своих более ранних приложений, Caption Pro. Caption Pro был запущен в январе 2018 г. (данные App Annie показывают, что он был удален из App Store 31 августа 2021 г.… да, вчера).
Кредиты изображений: App Annie
Однако Vungle сообщил TechCrunch: «Приложение Caption Pro больше не существует и долгое время не появлялось в App Store или Google Play». (Мы не можем найти запись приложения App Annie в Google Play).
Они также сказали нам, что «Caption Pro был разработан Mango Labs до того, как компания стала JetFuel», и что тематическое исследование использовалось для освещения рекламных возможностей JetFuel. (Но без явного раскрытия их связи.)
«До того, как JetFuel стала маркетинговой платформой влияния, которой она является сегодня, компания разрабатывала приложения для App Store. После того, как компания превратилась в маркетинговую платформу, в феврале 2018 года она прекратила создание приложений, но продолжала время от времени использовать учетную запись Mango Labs для публикации приложений, с которыми у нее были сторонние партнерские отношения для монетизации », – пояснил представитель Vungle.
Другими словами, здесь утверждается, что, хотя изначально Mango Labs были теми же людьми, которые уже давно превратились в JetFuel, и создателями Caption Pro, все новые приложения, опубликованные под Mango Labs, LLC, были не создана самой командой JetFuel.
«Любые приложения, которые появляются под названием Mango Labs LLC в App Store или Google Play, на самом деле были разработаны другими компаниями, и Mango Labs действовала только как издатель», – сказал представитель.
Кредиты изображений: Веб-сайт JetFuel, на котором Mango Labs описывается как «независимый разработчик»
Есть причины, по которым это утверждение не совсем подходит – и не только потому, что партнеры JetFuel, кажется, счастливы прятаться за именем Mango Labs, ни потому, что Mango Labs был проектом команды JetFuel в прошлом. Также странно, что Mango Labs и другая организация, Takeoff Labs, претендуют на один и тот же набор приложений. Как и Mango Labs, Takeoff Labs также связана с JetFuel.
На момент написания статьи Mango Labs опубликовала несколько потребительских приложений как в App Store, так и в Google Play.
В iOS это приложение №1 Fontmaker, а также FontKey, Color Meme, Litstick, Vibe, Celebs, FITme Fitness, CopyPaste и Part 2. В Google Play есть еще два: Stickered и Mango.
Кредиты изображений: Mango Labs
Большинство списков App Store Mango Labs указывают на веб-сайт JetFuel как на «веб-сайт разработчика» приложения, что соответствует тому, что Vungle говорит о JetFuel, выступающем в качестве издателя приложений.
Однако странно то, что приложение Mango Labs Part2 ссылается на веб-сайт Takeoff Labs из своего списка в App Store.
Представитель Vungle изначально сказал нам, что Takeoff Labs является «независимым разработчиком приложений».
И все же на веб-сайте Takeoff Labs представлена команда, состоящая из руководства JetFuel, включая соучредителя и генерального директора JetFuel Тима Ленардо, соучредителя JetFuel и CRO Джей Джей Максвелла. Заявку ООО «Takeoff Labs» также подписал Ленардо.
Между тем, соучредитель и генеральный директор Takeoff Labs Рай Гобурдхун, согласно его LinkedIn и веб-сайту Takeoff Labs, по-прежнему работает там. Отвечая на вопрос об этой связи, Vungle ответила нам, что они не знали, что веб-сайт не обновлялся, и ни JetFuel, ни Vungle не имеют доли владения в Takeoff Labs с этим приобретением.
Кредиты изображений: Веб-сайт Takeoff Labs, на котором представлена его команда, включая соучредителей JetFuel.
Веб-сайт Takeoff Labs также демонстрирует свое «портфолио» приложений, в которое входят Celeb, Litstick и FontKey – три приложения, которые публикуются Mango Labs в App Store.
В Google Play Takeoff Labs – это разработчик, которому приписывают Celebs, а также два других приложения, Vibe и Teal, необанк. Но в App Store Vibe публикует Mango Labs.
Кредиты изображений: Сайт Takeoff Labs с портфолио приложений.
(Чтобы еще больше не усложнять ситуацию, но есть еще организация под названием RealLabs, в которой размещены JetFuel, The Plug и другие потребительские приложения, включая Mango – приложение, опубликованное Mango Labs в Google Play. Кто-то наверняка любит называть вещи «Лабораториями!»)
Vungle утверждает, что путаница здесь связана с тем, как теперь компания использует учетную запись Mango Labs iTunes для публикации приложений для своих партнеров, что является «обычной практикой» в App Store. В нем говорится, что он намерен перенести приложения, опубликованные в Mango Labs, в учетные записи разработчиков, поскольку согласен с тем, что это сбивает с толку.
Vungle также утверждает, что JetFuel «не создает и не владеет никакими потребительскими приложениями, которые в настоящее время доступны в магазинах приложений. Любые приложения, созданные этой организацией, когда она была известна как Mango Labs, давно были удалены из магазинов приложений ».
Система JetFuel запутана и запутана, но пока она успешна в своих целях. Fontmaker действительно занял первое место, по сути, благодаря маркетингу влияния.
Но как потребитель все это означает, что вы никогда не узнаете, кто на самом деле создал приложение, которое вы загружаете, или на вас «повлияли» попробовать его с помощью нераскрытой рекламы.
Fontmaker не первый, кто пробился к вершине рейтинга благодаря продвижению влиятельных лиц. Летний хит Poparrazzi, как и многие другие, также продвинулся в топ App Store. Но с тех пор Попарацци опустился на 89-е место в рейтинге «Фото и видео», что показывает, что влияние может завести вас далеко.
Что касается Fontmaker, платное влияние подняло его на первое место, но его время в топ-чарте было недолгим.