Выпадение волос в результате химиотерапии является одним из наиболее узнаваемых побочных эффектов во всей медицине и для многих является нежелательным публичным объявлением об их состоянии и лечении. Luminate Medical может иметь раствор в медицинском носителе, который предотвращает повреждение волосяных фолликулов химическим коктейлем, предотвращая худшие последствия выпадения и, возможно, отводя это очень заметное состояние в прошлое.
Когда генеральный директор Luminate Аарон Хэннон и его соучредитель Барбара Оливейра расспрашивали пациентов и врачей об областях лечения рака, в которых они, возможно, могли бы внедрить инновации, «мы были просто удивлены тем, насколько главным в разговоре было облысение», – сказал Хэннон. «С тех пор мы были сосредоточены на том, чтобы создать то, чего больше не существует».
Когда пациент проходит курс химиотерапии, лекарства, подавляющие рак, проходят через все его тело – везде, где идет кровь. Это имеет множество побочных эффектов, таких как слабость и тошнота, а в более длительном масштабе происходит выпадение волос, поскольку вещества воздействуют на фолликулы. Решение Luminate, разработанное в сотрудничестве с Национальным университетом Ирландии в Голуэе, в первую очередь заключается в том, чтобы предотвратить попадание крови в эти клетки.
Кредиты изображений: Светиться
Устройство, осуществляющее это действие, представляет собой своего рода механизированную компрессионную одежду для головы. Если это звучит немного зловеще, не волнуйтесь – давление исходит от воздушных пузырей и подушечек, давящих на кожу головы, а не от винтов или пластин; Хэннон говорит, что это не вызывает дискомфорта и что давление тщательно контролируется.
Также отсутствует риск повреждения из-за отсутствия кровотока в этих клетках. «Компрессионная терапия действительно хорошо изучена», – сказал он. «Есть годы литературы о том, как долго можно применять эти методы лечения, не повреждая клетки. Чтобы сделать его комфортным и эффективным, нужно приложить немало усилий ».
Пациент носит колпачок во время и после всего сеанса химиотерапии. Ограничивая приток крови только к коже волосистой части головы, он позволяет лекарствам беспрепятственно поступать туда, где находится опухоль или место рака, сохраняя при этом волосяные фолликулы от повреждения.
Были проведены испытания на животных, у которых было зафиксировано сохранение шерсти около 80% без каких-либо побочных эффектов, и хотя для проведения полных испытаний на людях потребуется некоторое время и разрешение, начальные испытания влияния гарнитуры на блокирование кровотока у здоровых пациентов. показал, что он работает точно так же, как и ожидалось, и на людях.
«Мы очень рады эффективности этой терапии, потому что она работает с большинством типов волос», – сказал Хэннон. Это серьезное соображение, поскольку технология, которая работает только с короткими волосами, прямыми волосами или некоторыми другими прическами, исключит слишком много людей.
Кредиты изображений: Фотографии Luminate / Wild Island
Что касается конкуренции, хотя есть некоторые новые методы лечения, которые охлаждают кожу головы, а не сжимают ее, Хэннон отметил, что большая часть денег тратится на парики. В среднем тысяча долларов на пациента, который выбирает парик, означает, что в этом районе есть значительная свобода действий для устройства.
Хотя многие страховые компании и другие методы возмещения убытков считают выпадение волос заболеванием, а парики часто покрываются страховкой, потребуется время и много доказательств, чтобы устройство Luminate было одобрено для этих процессов. Но команда уверена, что устройство стоит около 1500 долларов и доступно для многих, если другие расходы покрываются страховкой. В конце концов, люди тратят столько и больше не только на парики, но и на другие средства и методы удержания волос. Если бы на химиотерапевтических формах с ценой в 1500 долларов был флажок «не терять волосы», многие люди, не задумываясь, отметили бы его.
Кредиты изображений: Светиться
В конечном итоге, однако, Luminate хочет иметь возможность предлагать устройство также тем, кто не может позволить себе стоимость из своего кармана, поэтому они продвигаются к одобрению FDA и запуску в США, а также в Европе и других странах.
На данный момент Luminate, только что окончившему серию Y Combinator летом 2021 года, посчастливилось оперировать средствами, предоставленными в виде грантов от правительства Ирландии, которые, конечно же, не являются разводняющими. Хотя почти наверняка потребуются дополнительные средства для масштабирования и международного запуска, сейчас команда сосредоточена на том, чтобы передать устройство в руки (и на головы) своей первой группе пациентов.