Миссия Rocket Lab на Марс получила зеленый свет от НАСА

на один шаг ближе к полету на с одобрения НАСА космического корабля Photon компании для предстоящей научной миссии. Если все пойдет по плану, два корабля будут запущены в 2024 году и через 11 месяцев прибудут на Красную планету для изучения ее магнитосферы.

Миссия известна как Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, или ESCAPADE (снимаю шляпу перед тем, кто ее разработал), и была предложена для небольшой спутниковой научной программы еще в 2019 году, и в конечном итоге была выбрана в качестве финалиста. Исследователи Калифорнийского университета в Беркли – главная сила, стоящая за научной частью.

Эти спутники должны быть менее 180 кг (около 400 фунтов) и должны выполнять автономные научные миссии, являющиеся частью новой программы, нацеленной на более легкие и короткие миссии, которые могут быть выполнены при тесном сотрудничестве с коммерческой отраслью. Несколько концепций были реализованы с момента первоначального объявления программы, и ESCAPADE только что прошел ключевой пункт решения C, что означает, что он готов перейти от концепции к реальности.

Эта конкретная миссия на самом деле представляет собой пару спутников, что, несомненно, способствовало ее успешному выбору. Все намерения Rocket Lab в рамках программы Photon – предоставить более или менее готовый проект для различных космических операций, от орбитальных работ до межпланетных научных миссий, подобных этой.

Интересно, что Rocket Lab на самом деле не будет запускать миссию на борту одной из своих ракет Electron – спутники будут на борту «коммерческой ракеты-носителя, предоставленной НАСА», что оставляет их на усмотрение. Возможно, к тому времени компания будет работать над контрактом, но пока Rocket Lab строит только космический корабль, включая большинство ненаучных бортовых компонентов: навигация, ориентация, двигательная установка и т. Д.



ESCAPADE – это инновационная миссия, которая демонстрирует, что передовая межпланетная наука теперь доступна за небольшую часть традиционных затрат, и мы гордимся тем, что сделали это возможным с Photon. Мы рады получить зеленый свет от НАСА для начала полета », – сказал основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек в объявлении компании о важном событии.

Rocket Lab уже подписала контракт на вывод CubeSat на окололунную орбиту для целей Artemis и заключила сделку с Varda Space Industries на строительство космического корабля этой компании для запуска в 2023 и 2024 годах.