В мире роботизированных стартапов привлечение часто оказывается таким же хорошим результатом, как и любой другой. А когда дело доходит до запуска роботизированных тракторов, вы можете сделать хуже, чем быть приобретенным John Deere. Гигант сельскохозяйственных технологий объявил сегодня о приобретении Bear Flag Robotics за 250 миллионов долларов.
Фирма из Bay Area, которая специализируется на автономной сельскохозяйственной тяжелой технике, была основана в 2017 году. Они впервые попали в поле нашего зрения в следующем году в качестве члена когорты YC Winter 2018.
«Мы осмотрели фруктовый сад и выяснили, насколько серьезна проблема с рабочей силой», – сказал тогда TechCrunch соучредитель Обри Доннеллан. «Они изо всех сил пытаются занять места в тракторах. Мы поговорили с другими производителями в Калифорнии. Мы слышали одно и то же снова и снова: роды – одна из самых значительных болевых точек. Найти качественную рабочую силу действительно сложно. Персонал стареет. Они уезжают из страны и уходят в другие отрасли ».
В последующие годы John Deere задействовал Bear Flag для своей собственной инициативы Startup Collaborator. Фирма, занимающаяся робототехникой, также начала развертывать свою технологию на нераскрытом («ограниченном», согласно их формулировке) количестве сайтов в США.
«Одна из самых больших проблем, с которыми сегодня сталкиваются фермеры, – это наличие квалифицированной рабочей силы для выполнения срочных операций, влияющих на результаты сельского хозяйства. Автономия предлагает безопасную и продуктивную альтернативу для немедленного решения этой проблемы », – говорится в сообщении соучредителя и генерального директора Игино Кафьеро. «Миссия Bear Flag по увеличению мирового производства продуктов питания и снижению затрат на выращивание продуктов питания за счет автоматизации машин совпадает с миссией Deere, и мы рады присоединиться к команде Deere, чтобы обеспечить автономию большему количеству ферм».
Сельское хозяйство – одна из нескольких категорий робототехники, к которой в прошлом году произошел всплеск интереса из-за нехватки рабочей силы, которая возникла раньше, но усугубилась глобальной пандемией. Конечно, такой интерес не избавляет никого от трудностей запуска робототехнического стартапа.
В прошлом месяце компания Abundant, занимающаяся робототехникой для сбора яблок, подтвердила, что закрывает цех, отметив: «После серии многообещающих коммерческих испытаний прототипов уборочных машин для яблок компания не смогла собрать достаточное инвестиционное финансирование для продолжения разработки и запуска производственной системы». компания отметила в то время.
Приобретение кажется разумным исходом для такой компании, как Bear Flag. Стартап получает много ресурсов от своего нового огромного владельца, а его новый владелец добавляет новые технологии в свой портфель. Действительно, в последние годы John Deere довольно настойчиво стремился к расширению в сторону более передовых технологий, таких как робототехника и дроны.
Bear Flag сохранит операции в районе залива.