Facebook закрыл аккаунты двух ученых-исследователей поздно вечером во вторник, лишив их возможности изучать политическую рекламу и дезинформацию в крупнейшей социальной сети мира.
Компания обвинила ученых в участии в «несанкционированном сканировании» и компрометации конфиденциальности пользователей на платформе, утверждает, что многие критики Facebook называют слабым предлогом, что они убивают работу по обеспечению прозрачности.
Компания приняла меры против Лоры Эдельсон и Дэймона Маккой, двух известных исследователей, связанных с проектом «Кибербезопасность во имя демократии» Нью-Йоркского университета, которые давно спарринговали с компанией. Этот шаг перекрывает им доступ к библиотеке объявлений Facebook – одной из единственных значимых усилий компании по обеспечению прозрачности на сегодняшний день – и данным о популярных публикациях из службы мониторинга социальных сетей Crowdtangle.
У Facebook есть история с Эдельсоном и Маккой. Компания разослала паре письма о прекращении и отказе от рассылки всего за несколько недель до выборов 2020 года, призвав команду отключить инструмент для подписки в браузере под названием Ad Observer и отменить публикацию их результатов. Ad Observer – это инструмент для браузера, который может установить каждый. Он предназначен для того, чтобы дать исследователям возможность получить редкое представление о том, как Facebook нацеливается на рекламу, которая превратила его в компанию с доходом в триллион долларов.
«В течение последних нескольких лет мы использовали этот доступ для выявления системных недостатков в рекламной библиотеке Facebook, выявления дезинформации в политической рекламе, в том числе многих, сеющих недоверие к нашей избирательной системе, а также для изучения очевидного усиления Facebook партизанской дезинформации», – сказал Эдельсон. на Twitter.
«Приостановив действие наших учетных записей, Facebook фактически прекратил всю эту работу. Facebook также фактически перекрыл доступ более чем двум десяткам других исследователей и журналистов, которые получают доступ к данным Facebook через наш проект, включая нашу работу по измерению дезинформации о вакцинах с Проектом вирусности и многими другими партнерами, которые полагаются на наши данные ».
Этот инцидент вызвал новую волну критики по поводу того, что компания предпочитает непрозрачность прозрачности, когда дело доходит до некоторых из наиболее опасных форм поведения, которые инкубирует платформа.
К среде действия Facebook привлекли внимание некоторых членов Конгресса. Сенатор Рон Виден (D-OR) раскритиковал решение Facebook наказать исследователей под предлогом защиты пользователей в свете долгой истории инвазивной политики конфиденциальности компании. Уайден также назвал блефом Facebook заявление о том, что лишение доступа исследователя – это попытка выполнить приказ Федеральной торговой комиссии США о конфиденциальности, изданный компанией в связи с предыдущими нарушениями конфиденциальности пользователей.
Сенатор Марк Уорнер (D-VA) также высказался по поводу недавних разногласий в Facebook, назвав это решение «глубоко беспокоящим». Уорнер похвалил независимых исследователей за «последовательно [improving] целостность и безопасность платформ социальных сетей, разоблачающие вредоносную и эксплуататорскую деятельность ».
«Конгрессу пора действовать, чтобы повысить прозрачность темного мира онлайн-рекламы, который продолжает оставаться основным вектором мошенничества и неправомерных действий», – сказал Уорнер.
Ряд организаций свободной прессы, исследователей и экспертов по дезинформации также осудили решение Facebook в среду. «Бесцеремонный подход Facebook к конфиденциальности позволил ему стать настолько доминирующим», – написали в совместном заявлении Джулия Ангвин и Набиха Сайед из The Markup.
«Но теперь, когда независимые исследователи хотят исследовать эту платформу и влияние, которое она оказывает, Facebook поддерживает конфиденциальность пользователей в качестве щита, за которым можно спрятаться».