Икота на Launchpad на неопределенный срок задерживает орбитальные испытания Boeing Starliner на орбите

Капсула покидает стартовую площадку после ряда задержек, которые не позволили взлететь в течение последних нескольких дней. НАСА и осажденному аэрокосмическому гиганту потребуется «столько времени, сколько потребуется», чтобы найти и исправить проблему, но начинает казаться, что этот космический корабль, давно находящийся в разработке, может никогда не добраться до МКС.

Это вторая крупная попытка запуска после того, как Starliner не смог выйти на правильную орбиту при запуске в 2019 году. Перенесенный рандеву-запуск МКС первоначально был запланирован на март этого года, но в конечном итоге перенесен на эту неделю. Вчера проблема с клапаном вызвала остановку обратного отсчета, но наземные группы не смогли решить проблему, так как в результате вся операция была остановлена.

«Инженерные группы исключили ряд потенциальных причин, включая программное обеспечение, но для завершения оценки требуется дополнительное время», – написало НАСА в пресс-релизе. «Команды миссии решили откатить Atlas V и Starliner обратно в объект вертикальной интеграции (VIF) для дальнейшего осмотра и тестирования, где есть доступ к космическому кораблю. Сегодня вечером Boeing отключит космический корабль Starliner ».

Это еще одна серьезная неудача для попыток Boeing обеспечить возможность запуска экипажа, в отличие от ее конкурента. SpaceX достиг сейчас несколько раз, несмотря на то, что изначально работал над очень похожими временными рамками. Оба пережили годы задержек, но в конечном итоге Crew Dragon был успешно доставлен на МКС, в то время как Starliner еще не совершил успешного льного полета, не говоря уже о том, чтобы на борту были астронавты.

Некоторые могут задаться вопросом, не теряет ли это хорошие деньги за плохими, поскольку гонка явно проиграна. Но Boeing лучше многих знает, что это марафон, а не спринт, и что спрос на орбитальные запуски почти ненасытен. Даже если SpaceX у Boeing есть многолетнее лидерство, у Boeing есть многолетнее преимущество над некоторыми из своих других конкурентов, и если ему удастся заставить Starliner работать, вероятно, будет достаточно клиентов, чтобы оправдать даже его извилистую разработку.



В зависимости от того, насколько быстро эта проблема с клапаном будет решена, до следующей попытки запуска могут пройти недели или месяцы.