Boeing готов сделать вторую попытку запустить свой коммерческий космический корабль Starliner CST-100 на Международную космическую станцию, выполнив ключевую демонстрацию перед тем, как фактически отправить астронавтов на борт для последнего большого запуска, прежде чем он сможет заявить, что космический корабль сертифицирован для регулярный рейс НАСА. Сегодняшняя миссия ‘Orbital Flight Test 2' (OFT-2) – это повторение миссии, которую Boeing и НАСА впервые выполнили в декабре 2019 года.
Эта первая попытка должна была быть единственной, но она пошла не так, как планировалось, с ошибками программного обеспечения, которые привели к ошибочному возгоранию двигателей корабля, израсходовавшему топливо, необходимое для того, чтобы добраться до космической станции для автоматической стыковки, как планировалось. Вместо этого Boeing попытался спасти испытание попыткой приземления, которая также столкнулась с проблемой, которая была исправлена до хорошего приземления.
Хотя первоначально Boeing хотел повторно запустить миссию где-то в прошлом году, график был перенесен по разным причинам, и глобальная пандемия, произошедшая в промежуточный период, не могла помочь. И Boeing, и NASA провели обширные исследования не только причин конкретной проблемы, с которой столкнулась миссия OFT-1, но и культуры и процессов разработки программного обеспечения Boeing.
Энтузиасты космической индустрии, возможно, уже знают, что Starliner от Boeing – один из двух коммерческих космических кораблей, с которыми НАСА заключил контракт на доставку своих астронавтов на Международную космическую станцию, а другой – SpaceX. Частная запускающая компания Илона Маска успешно провела орбитальные летные испытания и впоследствии доставила людей на борт своего последнего демонстрационного запуска и теперь является постоянным поставщиком услуг для НАСА, доставив на МКС две группы астронавтов для стандартных командировок.
Соответственно, все внимание будет приковано к Boeing, чтобы увидеть, сможет ли он выполнить это чисто, особенно с учетом того, сколько времени у него было с момента последнего полета, чтобы исправить любые ошибки и подготовиться. Запуск назначен на 13:20 по восточному времени, а прямая трансляция через указанную выше трансляцию начнется около 12:30 по восточному времени.