Alt-Bionics произвела фурор еще в конце 2019 года, когда новый стартап участвовал в техническом симпозиуме Техасского университета в Сан-Антонио (UTSA). Компания заняла второе место после инфракрасной системы отверждения красок 3BM, но Alt продолжала привлекать внимание национальных и международных СМИ благодаря своей многообещающей технологии и отличной истории.
В описании на сайте школы было отмечено, что его протез руки при цене 700 долларов стоит лишь небольшую часть стоимости стандартных систем. Большая часть последующего освещения была сосредоточена на истории пути команды от хорошей идеи к рыночному продукту, при этом генеральный директор / соучредитель (и дипломированный инженер USTA) Райан Сааведра отметил, что такие продукты могут варьироваться от 10 000 до 150 000 долларов за штуку. Компания работает над ценой около 3500 долларов.
Тем временем команда Alt-Bionics ведет хронику разработки продукта в социальных сетях. Прежде чем мы серьезно рассмотрим этот обзор, мы хотели узнать у Сааведры, как прошли последние три года и что ждет компанию в будущем. И бонус: у нас есть пара невыпущенных визуализаций, которые примечания Alt «не указывают на наш конечный продукт. Просто праздничный рендеринг, который наша команда объединила, чтобы объявить о завершении нашего патента »- так что принимайте это как хотите.
Кредиты изображений: Альт-Бионика
Почему протезирование непомерно дорого?
Я начну с того, что они не дорогие в производстве и не должны быть такими дорогими для пользователя. Вообще. На этот вопрос нет однозначного ответа, но я сделаю все возможное, чтобы резюмировать многочисленные причины непомерных цен на бионические руки. Мы обнаружили, что есть две части конечной цены / стоимости протез устройств. Также будет обсуждаться третья (но второстепенная причина).
Производитель. Производитель разрабатывает и создает эти бионические устройства, а затем продает их протез и ортопедические клиники (одно из немногих мест, где вы можете приспособиться и приобрести эти устройства). Самый доступный бионический протез рука цена на продажу в клиники P&O начинается от 10 000 долларов и может доходить до сотен тысяч долларов. Как ни странно, эта стоимость не всегда отражает функциональность или производительность устройств. Эти производители в конечном итоге определяют цены на свои устройства. Самые крупные из них ссылаются на накладные расходы как на главную причину, по которой они не могут снизить свои цены.
В протез и ортопедическая клиника. Мы все еще изучаем специфику, но эти клиники занимаются медицинской страховкой. Это означает, что они отправляют LCodes (коды страхования для бионических рук, предложенные производителем) в медицинскую страховую компанию для возмещения затрат. В этих LC-кодах предусмотрены полные и потолочные суммы возмещения, которые может выбрать протезист. Сумма возмещения обычно превышает сумму, которую они заплатили за руку, и покрывает время и усилия, которые клиника и клиницист вложили в закупку, настройку, тестирование, сборку и уход за пациентом. Хотя обычно получается разумная маржа (за счет сумм возмещения, близких к минимальному уровню), мы видели, что суммы возмещения превышают 124000 долларов за руку на 10000 долларов (из квитанции пациента за 2018 год).
Технологический застой. Технология бионических рук находилась в застое почти 15 лет, и компании только сейчас выступили в качестве конкурентов в этой области. Более крупные компании в этой сфере занимаются более чем одной областью трансрадиальной (ниже локтя) бионической протез устройств. Это означает, что их внимание сосредоточено не только на аспектах развития и доступности верхних конечностей. протезы. Застой означает, что на существующие устройства и их производителей не действуют какие-либо внешние факторы или силы. По сути, у них нет причин снижать цены, поэтому они остаются прежними. Это скорее подтверждение того, что причина №1 – более серьезная проблема.
Как был принят широким медицинским сообществом?
Замечательный! Клиники, врачи, пациенты, потенциальные пользователи и другие конкурирующие компании – все невероятно поддерживали нашу миссию. Пространство и компании, хотя и являются конкурентоспособными, стремятся к одному и тому же: использовать технологические достижения для улучшения качества жизни людей.
Поначалу очевидно, что существует некоторый скептицизм относительно того, как мы можем достичь гораздо более низкой цены (3500 долларов США), но он быстро утихает, когда мы говорим с ними о наших технологиях и процессах. В настоящее время мы обсуждаем партнерство с протез и ортопедические клиники, чтобы помочь разработать устройства, которые не только помогают пациентам, но и уменьшают нагрузку на протезистов по ремонту и обслуживанию этих устройств.
Как далеко продвинулся проект? Каковы текущие сроки вывода этого продукта на рынок?
Проект только зарождается и завершен примерно на 42%. Вот некоторые заметные достижения:
- Успешная проверка концепции с помощью армейского рейнджера Райана Дэвиса. Декабрь 2019.
- Образовалась компания Alt-Bionics. Май 2020.
- Грант SolidWorks в размере 42000 долларов от D’Assault Systems. Июль 2020 г.
- Подана предварительная заявка на патент. Июнь 2021 г.
- Инвестиция в размере 50 000 долларов США от фонда SAMMI города Сан-Антонио. Июль 2021 г.
Текущий срок вывода нашего устройства на рынок – один год с момента завершения нашего начального раунда финансирования. На сегодняшний день мы собрали 142 000 долларов из нашей цели в 200 000 долларов и надеемся завершить этот раунд к сентябрю.
Какие были самые большие проблемы до сих пор?
Управление регуляторным пространством FDA и привлечение капитала. Ни для кого не секрет, что процесс регулирования FDA – страшный зверь. Есть даже компании, которые помогают тем, кто хочет вывести на рынок медицинские устройства, управлять процессом и всеми его тонкостями. Компания Alt-Bionics недавно была принята в программу биомедицинских ускорителей из Сан-Антонио, штат Техас, и будет работать с экспертами по регулированию, чтобы обеспечить нам плавный выход на рынок. Несмотря на то, что наша миссия благородна, а наш бизнес-план продуман, COVID вызвал множество опасений и опасений у инвесторов. Невозможность выступить перед живой аудиторией помешала нам предстать перед инвесторами и сделала привлечение капитала немного более трудным, чем это обычно бывает для такой компании, как наша.
Какой у вас статус финансирования? Сколько вы подняли на данный момент и собираетесь ли вы рейзить еще?
На сегодняшний день Alt-Bionics привлекла в общей сложности 142 000 долларов США от нескольких инвесторов и получила инвестиции в размере 50 000 долларов США от фонда SAMMI города Сан-Антонио. Мы ищем дополнительные $ 58 000 от аккредитованных инвесторов, чтобы помочь заполнить наш посевной раунд. С этого момента начинается наш график вывода на рынок в один год (хотя у нас есть отличная фору), и Alt-Bionics будет продвигаться к своей серии A, что позволит нам привлечь дополнительных инженеров, продолжить разработку технологии и выйти на международные рынки.
Станут ли развивающиеся рынки ключевой целью?
Развивающиеся страны станут ключевым рынком для Alt-Bionics, особенно через неправительственные организации, и будут играть важную роль в нашей международной экспансии. Мы видим большие возможности для поставки наших медицинских устройств на эти рынки. Доступность по цене имеет решающее значение для нашей миссии по обеспечению доступа к этим устройствам, и поэтому мы уверены, что добьемся успеха с этим расширением.
А теперь вернемся к вашей регулярной сводке новостей.
Кредиты изображений: Беркшир серый
Я согласен с тем фактом, что, когда Berkshire Gray объявила о сделке на сумму более 23 миллионов долларов на роботов для сбора продуктов, я имел в виду одно имя: Walmart. Пару недель назад я немного поговорил на этой панели о смешанной игре Walmart в области робототехники, и я услышал, что компания готовится к новой большой игре в этой категории.
Конечно, сделка с Symbotic не обязательно означает, что BG не сотрудничает с Walmart в этом, но стоит отметить, что мегамаркетинг любит говорить о своих больших расходах на автоматизацию. Со стороны, по крайней мере, кажется, что эти сделки часто связаны с пиаром, как будто они готовы конкурировать с Amazon поскольку они на самом деле конкурируют с Amazon (беспроигрышный, я думаю).
Кредиты изображений: Walmart
Сделка перенесет технологию Symbotic в 25 дополнительных распределительных центров Walmart (эти два работают в пилотном режиме с 2017 года), что, по словам Walmart, займет «несколько лет». Я предполагал ранее (и с радостью буду продолжать это делать), что одна или несколько из этих роботизированных компаний по выполнению заказов – легкое приобретение для Walmart, хотя Symbotic, вероятно, немного сложнее, учитывая существующие связи с такими конкурентами, как Target.
Тем временем Berkshire Grey продолжает идти по общественному пути. Акционеры Revolution Acceleration Acquisition Corp. (RAAC) намерены проголосовать за сделку с SPAC 20 июля. Тем временем компания Fetch объявила о сделке с компанией Korber, занимающейся логистикой цепочки поставок, на новый робот для поддонов, предназначенный для замены вилочных погрузчиков.
Кредиты изображений: Facebook AI
Пара крутых исследовательских проектов на этой неделе. Девин написал о команде из Facebook AI, Калифорнийского университета в Беркли и Университета Карнеги-Меллона, которая изучает Rapid Motor Adaptation, метод, который позволяет четвероногим роботам адаптироваться к неровной местности на лету. Эта цитата одного из исследователей Беркли раскрывает суть вопроса: «Мы не узнаем о песке, мы узнаем о том, как опускаются ноги».
Кредиты изображений: MIT CSAIL
Между тем, я писал об исследовании в CSAIL Массачусетского технологического института, которое предполагает использование роботизированных рук для одевания людей. Это многообещающая функциональность для робототехники и технологий ухода за престарелыми, которая может помочь людям с ограниченными возможностями передвижения.