Распознавание лиц было одним из наиболее конфликтных приложений искусственного интеллекта в более широком мире: использование компьютерного зрения для обнаружения лиц и последующей идентификации людей подняло множество вопросов о конфиденциальности, защите данных и этике, лежащей в основе целей работы, и даже сами системы. Но с другой стороны, он широко применяется в самых разных сценариях использования. Теперь один из наиболее спорных, но также успешных стартапов в этой области завершил большой раунд финансирования.
Компания подтвердила, что AnyVision – израильский стартап, который разработал методы на основе искусственного интеллекта для идентификации людей по их лицам, а также сопутствующие технологии, такие как проверка температуры для определения более высоких температур в толпе, – привлек 235 миллионов долларов финансирования.
Эта серия C, один из самых крупных раундов для стартапа в области искусственного интеллекта, проводится совместно с фондом Vision Fund 2 SoftBank и Eldridge Industries, в котором также участвуют предыдущие инвесторы. (Они не названы, но в список входят Robert Bosch GmbH, Qualcomm Ventures и Lightspeed.) Компания не раскрывает свою оценку, но мы спрашиваем. Тем не менее, это должен быть значительный рост для компании, которая ранее привлекла около 116 миллионов долларов, согласно PitchBook, и собрала большой список клиентов с момента последнего раунда в 2020 году.
Стоит также отметить, что генеральный директор AnyVision Ави Голан является бывшим операционным партнером инвестиционного подразделения SoftBank.
AnyVision заявила, что финансирование будет использовано для продолжения разработки своих SDK, в частности для работы с периферийными вычислительными устройствами – интеллектуальными камерами, телесными камерами и микросхемами, которые будут использоваться в других устройствах, – для повышения производительности и скорости ее систем.
Между тем его системы используются в видеонаблюдении, предупреждениях в виде списков наблюдения и в сценариях, в которых организация стремится отслеживать толпы и контролировать их, например, чтобы отслеживать числа, анализировать время простоя в розничной торговле или отмечать незаконные или опасные поведение.
«Инновации AnyVision в области распознавания AI помогли превратить пассивные камеры в проактивные системы безопасности, а организации получили более целостный взгляд на сложные угрозы безопасности», – говорится в заявлении Голана в инвестиционном объявлении. «Платформа ИИ точки доступа предназначена для защиты людей, мест и конфиденциальности при одновременном снижении затрат, мощности, пропускной способности и сложности эксплуатации».
Вы можете узнать имя AnyVision из-за того, как много оно было в прессе.
Этот стартап стал предметом отчета в 2019 году, в котором утверждалось, что его технология незаметно использовалась израильским правительством для наблюдения за палестинцами на Западном берегу.
Компания отрицала это, но история быстро превратилась в огромное пятно на ее репутации, а также добавила больше внимания к области распознавания лиц.
Это привело к Microsoft, которая инвестировала в AnyVision через свое венчурное подразделение M12, чтобы провести полный аудит инвестиций и своей позиции по инвестициям в распознавание лиц в целом. В конечном счете, Microsoft продала свою долю и пообещала не вкладывать средства в подобные технологии.
С тех пор AnyVision упорно работает, чтобы позиционировать себя как «этичный» игрок в этой сфере, признавая, что на более крупном рынке распознавания лиц есть много работы и недостатков. Но разногласия по поводу компании продолжаются.
В отчете Reuters за апрель этого года указано, сколько компаний используют технологию AnyVision сегодня, от больниц, таких как Cedars Sinai в Лос-Анджелесе, до крупных розничных продавцов, таких как Macy's и энергетический гигант BP. Связь AnyVision с властью выходит за рамки простого наличия крупных клиентов: также выясняется, что пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки когда-то работала консультантом по коммуникациям в стартапе.
Затем был опубликован отчет, опубликованный вчера в The Markup, в котором были проанализированы различные общедоступные записи для AnyVision, в том числе руководство пользователя от 2019 года, которое также нарисовало довольно ужасную картину того, сколько информации может собрать компания и над чем она работает. . (Один пилотный проект и последующий отчет, связанный с ним, включали отслеживание детей в школьном округе в Техасе: AnyVision собрала 5000 фотографий учеников и провела более 164000 обнаружений всего за семь дней.)
Однако есть и другие случаи, когда вы можете представить, что технология AnyVision может считаться полезной или полезной, а может быть, даже приветствуется. Его способность определять температуру, например, и определять, кто, возможно, контактировал с людьми с высокой температурой, может иметь большое значение для борьбы с менее очевидными случаями Covid-19, например, помогает сдерживать вирус на массовых мероприятиях, обеспечивая гарантия того, что эти события продолжатся.
И чтобы быть полностью ясным, AnyVision – не единственная компания, разрабатывающая и внедряющая эту технологию, и не единственная, которая подвергается тщательному анализу. Другая, американская компания Clearview AI, используется тысячами правительств и правоохранительных органов, но ранее в этом году канадские органы конфиденциальности сочли ее «незаконной».
В самом деле, кажется, что история не является полной ни с точки зрения того, как эти технологии будут развиваться, как они будут использоваться и как публика будет их рассматривать. На данный момент популярность AnyVision, даже несмотря на противоречия и этические вопросы, похоже, повлияла на SoftBank.
«Рынок визуального распознавания только зарождается, но имеет большой потенциал в западном мире», – сказал Энтони Доэ, партнер SoftBank Investment Advisers, в заявлении. «Мы стали свидетелями преобразующей силы ИИ, биометрии и периферийных вычислений в других категориях и считаем, что AnyVision имеет уникальные возможности для переопределения аналитики физической среды во многих отраслях».