Rocket Lab разрабатывает два космических корабля на базе своей платформы Photon для орбиты Марса, исследуя магнитосферу планеты, чтобы лучше понять, как климат Марса изменился с течением времени. Научная миссия была присуждена в рамках программы NASA Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) и полетит на Марс в 2024 году на борту еще не идентифицированного коммерческого транспортного средства для обеда, заказанного НАСА в качестве ракеты-носителя.
Это примечательное событие по нескольким причинам, включая то, что Rocket Lab реализует ранее объявленное видение использования Photon в качестве платформы для спутников, которые путешествуют за пределы орбиты Земли. Это также интересно, потому что это якобы ознаменует собой первое разделение бизнеса Rocket Lab по запуску и обслуживанию космических аппаратов.
Photon от Rocket Lab – это спутниковая платформа, которая включает в себя космическую двигательную установку Кюри, и они также будут оснащены для этой миссии звездными трекерами и колесами реакции для создания системы ситуационного управления, а также системой навигации в дальнем космосе. или поиск пути. Привлекательность Photon заключается в возможности исследования дальнего космоса в небольшом, доступном и относительно небольшом пакете для запуска, который может расширить доступ к межпланетной науке для большего числа организаций и учреждений.
Следующим шагом для миссии Escapate, поддерживаемой Rocket Lab, в которой будут использоваться эти две фотографии с Марсом, будет обзор дизайна в июне, за которым последует окончательный обзор подтверждения в июле в качестве последней проверки перед сборкой, оснащением и оснащением Photon'ов. готовы к их возможному полету.