Sinovation Ventures Кай-Фу Ли нацеливается на нишевый рынок, ориентированный на разработчиков программного обеспечения. Как стало известно TechCrunch, в апреле фонд венчурного капитала провел ангельский раунд на 10 миллионов долларов в Jingling, китайском стартапе, разрабатывающем планшеты и ноутбуки на базе Linux. Среди других инвесторов раунда была частная инвестиционная компания Trustbridge Partners.
Jingling была основана только в июне 2020 года, но быстро собрала команду из 80 сотрудников из таких компаний, как Aliyun OS, дистрибутив Alibaba Linux, Thunder Software, китайский поставщик решений для операционных систем, а также активные участники китайского сообщества с открытым исходным кодом.
Большинство сотрудников стартапа работают над его операционной системой на базе Linux под названием JingOS в Пекине, а остальные разрабатывают оборудование в Шэньчжэне, где расположена его цепочка поставок.
«Операционные системы – это очень выгодное поле для инвестиций», – сказал TechCrunch Питер Фанг, партнер Sinovation Ventures. «Мы видели лучшую итерацию продукта для работы и развлечений за счет комбинации iPad Pro и Magical Keyboard, но пока ни один производитель планшетов не обеспечил превосходного пользовательского опыта для системы Android, поэтому мы решили поддержать JingOS».
«Инвестиции также совпадают с признанием Sinovation и прогнозом относительно того, что ARM в будущем будет использовать больше мобильных и настольных устройств», – добавил инвестор.
Первое устройство Jingling, планшет JingPad A1, основанное на архитектуре ARM, уже отгружено более 500 единиц в рамках предпродажной подготовки и вызывает рост интереса с помощью краудфандинговой кампании. По словам Лю, Jingling в настоящее время использует процессоры от Tsinghua Unigroup, но рассматривает чипсеты Qualcomm и MediaTek для будущего производства.
Что касается программного обеспечения, JingOS с открытым исходным кодом на GitHub собрала более 50 000 установок от пользователей со всего мира, большинство из которых находятся в США и Европе.
Но сколько людей хотят планшет или ноутбук с Linux? Лю Чэнчэн, который вместе с Чжу Руи запустил Jingling, сказал, что спрос со стороны сообщества разработчиков достаточно велик, чтобы поддерживать рост стартапа на ранней стадии. Лю известен тем, что основал ведущий китайский новостной сайт для стартапов 36Kr, а Чжу – эксперт по операционным системам и ветеран Motorola и Lenovo.
Ориентация на сообщество Linux – это первый шаг для Jingling, поскольку «трудно закрепиться, начав с [general] потребительский рынок », – сказал Лю.
«Рынок Linux слишком мал для технологических гигантов, но слишком сложен для освоения небольших стартапов… Помимо Jingling, Huawei – единственная компания в Китае, создающая мобильную операционную систему, но HarmonyOS больше фокусируется на IoT».
Ноутбуки с Linux существуют уже много лет, но Jingling хотел предложить что-то другое, предлагая как настольные, так и мобильные устройства на одном устройстве. Вот почему Jingling сделал JingOS совместимым как с настольным программным обеспечением Linux, таким как WPS Office и Terminal, так и с обычными приложениями Android на смартфонах. Планшет JingPad A1 поставляется со съемной клавиатурой, которая сразу же превращается в ноутбук. AppleMagic Keyboard для iPad.
«Это подарок программистам, которые могут использовать его для программирования в системе Linux, а также использовать мобильные приложения Android на ходу», – сказал Лю.
По словам Лю, Jingling стремится расширить свою пользовательскую базу и захватить рынок Chromebook примерно через два года. Успех Chromebook, который составлял 10,8% рынка ПК в 2020 году и все больше поглощал Microsoftдоминирование, указывает на снижение спроса на персональные компьютеры с Windows, заметил основатель.
JingPad A1 продается по стартовой цене 549 долларов, по сравнению с широким диапазоном цен Chrome примерно от 200 до 550 долларов в зависимости от характеристик и поставщиков оборудования.