Обзор робототехники: финансирование складов, университетские ускорители и как не класть яйца в одну корзину
Пока я печатаю это, я только что закончил свою вторую панель для нашего большого мероприятия TC Sessions: Mobility. Рецензии будут готовы к сводке новостей на следующей неделе, но пока стоит подумать о паре вещей.
Первый – это партнерство с крупными компаниями, такими как Walmart. Я чувствую, что Walmart действительно любит играть на поле боя, когда дело доходит до партнерства с небольшими технологическими стартапами. И, честно говоря, почему бы и нет, правда?
Есть много плюсов и сравнительно мало минусов. В конце концов, такая компания, как Walmart, ищет конкурентное преимущество перед Amazon, галактический император конкурентных преимуществ. Amazon, конечно же, вложила тонны в робототехнику, включая приобретения и собственные разработки.
Кредиты изображений: Веанн Цао / TechCrunch
Для стартапов здесь есть огромные плюсы и минусы. Трудно не рассматривать такую компанию, как Bossa Nova, как своего рода предостережение на этом фронте. Многообещающий стартап по сканированию инвентаря сильно пострадал, когда Walmart отказался от сделки, в которую компания инвестировала большие ресурсы. Это, мягко говоря, потрясло Босса Нову.
На этот счет нет простой математики. Когда такая компания, как Walmart, стучится в вашу дверь с крупным контрактом, вам захочется присоединиться к ней обеими ногами. Но как не класть все яйца в одну корзину? Когда дело доходит до новых технологий, такие компании, как Walmart, любят играть на поле боя.
Еще одна тема, о которой я много думал в последнее время, – это то, достаточно ли делают университеты для стимулирования инноваций у себя на заднем дворе. Есть много хороших и плохих примеров этого, но как человек, пишущий о роботах, я постоянно возвращаюсь к Карнеги-Меллону. Другим крупным школам робототехники, таким как Массачусетский технологический институт и Стэнфорд, не приходилось беспокоиться об утечке кадров, во многом из-за местоположения.
Кредиты изображений: Университет Карнеги Меллон
Итак, как такая школа, как CMU, помогает начинающим предпринимателям переходить из лаборатории в стартап и удерживать этот талант у себя на заднем дворе? Хорошая новость в том, что я смогу передать этот вопрос непосредственно источнику. Я буду брать интервью у президента CMU Фарнама Джаханяна на предстоящем виртуальном мероприятии TC в Питтсбурге 29 июня. Вот цитата из Джаханяна, чтобы подогреть ваш аппетит:
Многолетнее лидерство Карнеги-Меллона в исследованиях и образовании в области искусственного интеллекта и робототехники послужило катализатором инновационной экосистемы в районе Питтсбурга, где пересекаются предпринимательство, творчество и местожительство. Эти новые технологии меняют способ ведения сельского хозяйства, позволяя миллионам людей изучать новый язык, возглавляя гонку по разработке самоуправляемых транспортных средств и даже отправляясь на Луну. Мы стремимся предоставить гражданам Питтсбурга возможность пользоваться экономическими преимуществами этих инноваций, поскольку они продолжают преобразовывать наш мир.
Кредиты изображений: Братья Гидеон
По мере приближения лета инвестиции в эту категорию идут не так быстро и яростно, как раньше в этом году. Но у меня есть достоверные сведения, что в не столь отдаленном будущем мы увидим еще несколько объявлений о финансировании робототехники. Конечно, по всем причинам, о которых я упоминал ранее, складские помещения продолжают оставаться горячими. А на этой неделе хорватская фирма Gideon Brothers объявила о привлечении 31 миллиона долларов. Из недавней статьи Майка, генеральный директор Матия Копич:
Пандемия значительно ускорила внедрение интеллектуальной автоматизации, и мы готовы удовлетворить беспрецедентный рыночный спрос. Лучший способ добиться этого – объединить наши собственные решения с самыми крупными и требовательными клиентами. Наши стратегические партнеры сталкиваются с реальными проблемами, которые наши роботы уже решают, и вместе с нами они прямо сейчас используют невероятную возможность, чтобы с помощью роботов внести изменения в некоторые из самых инновационных организаций мира.
Ясно, что Копич и команда должны подумать о том, чтобы сменить фамилию на Гидеон и заняться всем этим Ramones. Конечно, это они только что собрали 31 миллион долларов, так что, возможно, они что-то делают правильно.