В отсутствие настоящей бейсбольной лиги, возможно, неудивительно, что смоделированная лига стала популярной в неспокойном 2020 году. Но даже в этом случае абсурдистский ужас и минималистская эстетика Blaseball кажутся маловероятным успехом. Лига текстовых фэнтези-фэнтези привлекла сотни тысяч игроков, и теперь на создание игры и ее мобильность выделено 3,4 миллиона долларов.
Если вы не знакомы с Blaseball, не стесняйтесь проверить это сейчас и зарегистрироваться – это бесплатно. Вы, вероятно, лучше поймете, что это за игра, из 30 секунд просмотра, чем из следующих пар параграфов.
Однако для тех из вас, кто предпочитает читать, Blaseball это вымышленная бейсбольная лига, основанная на Интернете, где игроки могут делать ставки внутриигровой валютой на результаты. Но здесь все становится странно. Команды не «Моряки» или «Мец», а «Влажные болтуны» и «Черви»; у игроков есть такие имена, как Chorby Soul и Peanutiel Duffy; их статистика включает такие вещи, как аллергия, ритуалы перед игрой и инвентарь предметов, похожих на RPG.
Точно так же игры, рассказанные с помощью простых текстовых описаний действий, которые вы могли бы увидеть в углу спортивного сайта, включают удары, мячи и воровство, но также сжигание, позор и секретные базы. «Погода» может включать спонтанное переливание крови между игроками или птицами, которые мешают игре.
Короче говоря, это совершенно нелепо, совершенно непредсказуемо и очень забавно. Эта совершенно уникальная смесь фэнтезийных лиг, бейсбольной сатиры и космического ужаса собрала преданных, но постоянно озадаченных фанатов за свои 19 недельных сезонов. И, как и многие другие хиты, этот стал шоком для его создателей.
Кредиты изображений: Игровая группа
«Мы удивлены так же, как и вы», – сказал Сэм Розенталь, основатель и генеральный директор The Game Band, которая разработала (и разрабатывает) игру. «Blaseball был экспериментальным побочным проектом для студии – мы были в разгаре пандемии, издатели заморозили расходы, это было страшное время. Мы хотели создать игру, которая объединит людей в это по-настоящему изолированное время ».
Идея его возникла из-за подшучивания над настоящим бейсбольным матчем, где Розенталь и его друг размышляли о лиге, в которой правила были бы «другими и более хаотичными». Конечно, правила реального бейсбола постоянно пересматриваются, но до сих пор не было никаких воскрешений игроков, сожженных судьями-изгоями, бесплатных пробежек для домашних команд или термоусадочных лучей.
Хотя полученный продукт, похожий на игру, чем-то напоминает бейсбол, ставки и фэнтези-лиги, он слишком странный и случайный, чтобы на самом деле считаться одним и тем же. Это привело к некоторым трениям, поскольку игроки, которые ожидают более традиционного опыта, теряют монеты в игре, решаемой, скажем, птицей, клюнувшей звездного нападающего их команды внутри огромной арахисовой скорлупы, или гарантированным домашним забегом, потому что тесто съело магму.
Тигры Аида… сейчас так жарко. Список показывает текущие и постоянные атрибуты команды, а игроки могут работать вместе, чтобы внести изменения, голосуя еженедельно.
«Иногда нам приходится напоминать фанатам, что это игра ужасов», – признал Розенталь. Со временем игроки обнаруживают, что игровой процесс состоит больше из сотрудничества и руководства самой лигой, чем из точного расчета ставок. «Это игра не об индивидуальном успехе, а о коллективном успехе. Механика организации вознаграждения в игре, объединение фанатов с другими фанатами своей команды ».
Например, использование этих монет для покупки голосов, чтобы определить, как будут обращаться с самыми обожаемыми игроками в конце сезона, может иметь огромные последствия в следующем сезоне. В конечном итоге игроки действительно участвуют в своего рода долгосрочной игре в альтернативной реальности, а не в сумасшедшем бейсбольном симуляторе, поскольку зловещие объявления и события время от времени возвращаются домой.
Рядом с исходом матча и новостью о том, что игрока доставили на вторую базу, вы можете узнать, что «Реальность мерцает в обратной связи», или увидеть бестелесный диалог о лиге или беспорядочном космосе.
Это может сбивать с толку, и можно справедливо задаться вопросом, есть ли у создателей повествование или цель, или они просто раздувают ее и ведут себя странно ради странности. Я догадался о последнем, но Розенталь меня поправил.
Кредиты изображений: Игровая группа
«Он куда-то идет», – заверил он меня. «Планов много, у нас написано много знаний. У нас буквально каждый день есть писательская комната, обычно около 3-4 часов. Но нам нужно оставаться гибкими, потому что есть два других создателя: симуляторы, поскольку мы не знаем, что будет происходить в самих играх, и фанаты. Есть вещи, о которых мы не подозреваем, они зацепятся за новые повествования, такие как реинкарнация Джейлен Хотдогов. Мы постоянно учимся и даем себе много возможностей вернуться или быстро изменить ситуацию, если это необходимо ».
Однако даже разработчикам никогда не было ясно, проживет ли игра достаточно долго, чтобы эти планы претворялись в жизнь. Blaseball, будучи сторонним проектом, созданным в странные дни, никогда не задумывался как источник больших денег. Для небольшого разработчика игр, стремящегося к безоговорочному успеху, но не имеющего возможности монетизировать этот успех, стресс от непрерывной разработки и поддержки может превзойти преимущества популярности.
«Поскольку мы с самого начала не настраивали его на прибыльность, мы просто как бы медленно теряли деньги», – сказал Розенталь. «К счастью, наше сообщество действительно поддерживает через Patreon и спонсорство. Но в конечном итоге мы хотели сделать игру лучше и экологичнее, и мы хотели заплатить нашей команде то, что они заслуживают ».
Кредиты изображений: Игровая группа
Посевной раунд за 3 миллиона долларов для начала поддерживает свет, но также позволяет сотрудникам The Game Band набирать обороты, так что писателям не нужно прерывать встречу раньше, потому что один из них дублирует поддержку продукта, а сайт ломается. . Что еще более важно, команда планирует создать собственное мобильное приложение. Более половины Blaseball's игроки (то есть настоящие, а не Baby Triumphant и Wyatt Mason IV) находятся на мобильных устройствах, и Розенталь признал, что мобильный опыт «не очень хорош».
Он отметил, что компания имеет опыт разработки мобильных приложений, поэтому они знают, что делают, но считают Интернет самой простой платформой для развертывания во время пандемии. Теперь они хотят запустить и запустить мобильные устройства, поскольку живая, постоянно меняющаяся природа игры хорошо сочетается с обновлениями, на которые обычно подписываются поклонники спорта и фэнтези. Кто бы не хотел сразу знать, что их любимая команда вошла в Party Time, или что их боготворенный игрок нашел новую броню, или что был ратифицирован новый нефизический закон?
Розенталь сказал, что они сопротивлялись поиску финансирования для начала из-за стремления к независимости, но были в восторге от своего выбора инвестора, Makers Fund, заявив, что действительно понимают Blaseball и были партнерами, а не родителями, когда дело дошло до того, чтобы продвигать бизнес к заработку.
«Мы знаем, что мы не можем просто скопировать монетизацию из другой игры и вставить ее в Blaseball, это сразу испортило бы впечатление. У них потрясающая сеть людей в игровой индустрии, и, в конце концов, они не дают никаких предписаний », – сказал он.
(Они также храбро не возражали против строки в пресс-релизе вымышленного комиссара, утверждающего, что «Blaseball приобрела Makers Fund», что говорит о многом.)
«Мы прекрасно понимаем, что есть способы монетизации бесплатных игр, которые наносят ущерб сообществу», – продолжил он. «Так что всегда будет бесплатно играть, и никогда не будет выигрыша за победу. Мол, Крабы никогда не сбегут с ним, потому что они самая богатая команда. Когда мы думаем о монетизации, мы думаем о том, как она может принести пользу сообществу в целом, а не отдельным лицам ».
Тем временем лига продолжает сутулиться, переходя из недели в неделю в живой диалог между игроками и разработчиками. Не ждите, что это станет менее странным, потому что создатели знают, что постоянная дезориентация – это часть очарования игры.
Удивительно, но Розенталь даже сумел предположить, что Blaseball был, говоря языком шаблонов игрового дизайна, Темные Души тренажеров бейсбола – «это [Dark Souls] дает вам так мало, он просит вас интерпретировать и составить тезис, задержаться на форумах и поговорить об этом с другими. Мы хотели создать такой опыт и посмотреть, как люди будут интерпретировать такую странную, непознаваемую сущность ».
Они определенно правильно поняли странную и непостижимую часть. Вы можете попробовать Blaseball самостоятельно здесь.