Выручка от аукциона будет передана в фонд «Клуб будущего», молодежный фонд, призванный вдохновлять детей изучать науку и технологии.
Неясно, сколько ожидается билет за билет, и Blue Origin не сказала, кто еще будет на первом рейсе или сколько они заплатили за свои места. Место, выставленное на аукционе, будет единственным местом, выставленным на продажу для широкой публики на этом первом рейсе, а остальные места будут заполнены теми, кто был выбран Blue Origin.
Согласно веб-сайту компании, существует несколько ограничений на то, кто может совершить полет New Shepard: всем должно быть 18 лет или старше, быть в достаточно хорошей физической форме, чтобы подняться по семи лестничным пролетам за полторы минуты, быть между 5. Рост от 0 до 6 футов 4 дюйма и вес от 110 до 223 фунтов. Пассажиры также должны иметь возможность пристегивать и отстегивать ремни безопасности менее чем за 15 секунд, проводить до полутора часов, привязав их к капсуле с закрытым люком, и выдерживать нагрузку до 5,5 G при спуске.
Компания Blue Origin была основана 21 год назад Amazon миллиардер и самый богатый человек в мире Джефф Безос. New Shepard, полностью автономный космический корабль, вмещающий до шести человек, совершил более десятка автоматизированных испытательных полетов с пустой кабиной на объектах Blue Origin в Техасе, почти все из которых прошли, как ожидалось.
New Shepard состоит из двух частей многоразового использования – маленькой куполообразной капсулы с открытыми прямоугольными окнами и ракетного ускорителя высотой 60 футов, который взрывает капсулу со скоростью до трех раз большей скорости звука, когда она устремляется в открытый космос.
Капсула предназначена для отделения от ракеты вблизи ее пика, подъема на высоту более 60 миль и пребывания в невесомости на несколько минут перед прыжком с парашютом на Землю. В общей сложности будущие пассажиры проведут в воздухе около 10 минут и поднимутся на высоту более 60 миль над Землей.
Цены на билеты Blue Origin были предметом спекуляций в течение многих лет. Между тем, прямой конкурент Blue Origin, Virgin Galactic, суборбитальная компания космического туризма, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном в 2004 году, уже давно занимается предварительной продажей билетов. У компании более 600 человек, которые готовы выложить от 200 000 до 250 000 долларов каждый за поездку в космос. (Virgin Galactic дважды проводила тестовые полеты в космос, и после многих задержек компания теперь заявляет, что ей нужно провести еще несколько тестовых полетов, прежде чем она отправится в полет платным клиентам.)
«За прошедшие с тех пор десятилетия менее 600 астронавтов побывали в космосе над линией Кармана, чтобы увидеть Землю без границ и тонкий край нашей атмосферы. Все они говорят, что этот опыт меняет их», – сообщила компания в электронном письме с объявлением об аукционе. (Линия Кармана – это высота, которая во всем мире считается границей космоса. Это 100 км или около 62 миль).
В письме говорилось, что после «тщательной и поэтапной программы полета для тестирования» New Shepard, «пришло время космонавтам подняться на борт».