Соленая вода из Тихого океана выносится далеко в Арктику, образуя глубокие «карманы» тепла, которые дополнительно подогревают Ледовитый океан изнутри.
В последние десятилетия таяние арктических ледников непрерывно усиливается. По некоторым прогнозам, уже к 2035 году они могут полностью исчезнуть. Однако точность этих предсказаний оставляет желать лучшего. Моделировать сложные взаимосвязи между льдом, водой и атмосферой нелегко, и не все пути этих взаимодействий изучены достаточно хорошо.
Так, недавно международная команда ученых во главе с Дженнифер Маккиннон (Jennifer MacKinnon) из Института океанографии Скриппса обнаружила, что арктические льды «подтачивают» потоки теплой воды, принесенные из Тихого океана и поднимающиеся с глубины уже в Арктике. Об этом они пишут в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Авторы исследования провели полевые наблюдения во время экспедиции SODA-2018, организованной Управлением военно-морских исследований США. Неподалеку от берегов Аляски проводили измерения состояния воды, льда и воздуха, были забраны пробы, в том числе биологические. Также ученые использовали данные спутниковых наблюдений. Эта работа продемонстрировала тепловых «глубинных бомб», которые разрушают лед Арктики, питаясь течениями из Тихого океана.
В отличие от большинства других регионов Мирового океана, арктические воды сильно стратифицированы по содержанию соли. Обычно теплую воду с глубиной сменяет все более холодная, но на севере у поверхности океана доминируют не столько теплые, сколько малосоленые воды, поступающие с тающим снегом и льдом. Теплые и соленые течения приходят сюда из Атлантики, а также — через Берингов пролив —из Тихого океана.
Авторы новой работы отмечают, что этот узкий проток служит чем-то вроде «сопла», которое ускоряет движение воды и отправляет ее дальше на север. Она более соленая и, следовательно, чуть более плотная, образует скопления, остающиеся на глубине Ледовитого океана. Такие участки теплой воды могут сохранять стабильность месяцами, а то и годами, постоянно подогревая расположенный выше лед и ускоряя его таяние.