Ford Motor Company откроет лабораторию по исследованиям и разработкам аккумуляторных батарей стоимостью 185 миллионов долларов для разработки и производства аккумуляторных элементов и батарей, что станет первым шагом к автопроизводителю, который, возможно, будет производить аккумуляторные элементы собственными силами. Этот объект стал еще одним сигналом для потребителей и других автопроизводителей о том, что автогигант больше не хеджирует свои ставки на переход на аккумуляторные электромобили.
Руководители компании отказались сообщить график, когда Ford может масштабировать производство аккумуляторов, но очевидно, что компания намерена заложить основу для такого будущего.
Ford Ion Park будет базироваться на юго-востоке Мичигана, и в нем будут работать более 150 сотрудников, занимающихся разработкой аккумуляторных технологий, исследованиями и производством. Предприятие, вероятно, будет иметь площадь около 200 000 квадратных футов и откроется в конце 2022 года. Центр будет поддерживаться лабораториями по тестированию аккумуляторов Ford в соседнем Аллен-Парке, штат Мичиган, которые уже тестируют конструкцию аккумуляторных элементов и химический состав. Также неподалеку находятся центр разработки продукции Ford в Дирборне и завод Ford по сборке аккумуляторных элементов и электромоторов в Россвилле.
Новое предприятие возглавит Ананд Шанкаран, который в настоящее время является директором Ford по проектированию электрифицированных систем. Он описал ее как «учебную лабораторию» для создания «сборки ячеек как в лабораторных, так и в экспериментальных масштабах», включая литий-ионные и твердотельные батареи нового поколения.
Ford думает о поэтапном переходе на BEV, пояснил Хау Тай Танг, главный специалист по платформе продуктов и операционный директор Ford. На этом первом этапе, когда BEV в основном покупают первые пользователи, Ford работает с внешними партнерами-поставщиками. Сейчас компания готовится ко второму этапу, когда Ford выведет на рынок больше продуктов, а BEV займут большую долю рынка. «Итак, готовясь к следующему переходу ко второй фазе, мы хотим предоставить Ford гибкость и возможность в конечном итоге вертикальной интеграции», – сказал Танг.
«Наш план возглавить электрическую революцию, безусловно, будет зависеть от прогресса, которого мы добьемся в отношении плотности энергии аккумуляторов, а также стоимости», – сказал Танг репортерам во вторник.
«Формирование команды Ford Ion Park является ключевым фактором для Ford в вертикальной интеграции и производстве аккумуляторов в будущем», – сказал Танг. «Это поможет нам лучше контролировать наши поставки и поставлять аккумуляторные элементы большого объема с большим радиусом действия, меньшей стоимостью и более высоким качеством».
Это станет огромным стимулом для отечественного производства аккумуляторных элементов, в котором доминируют компании, базирующиеся в Азии, такие как Panasonic (Teslaявляется основным поставщиком), южнокорейской компанией LG Chem и SK Innovation, текущим поставщиком аккумуляторных элементов Ford. По словам руководителей, глобальная пандемия и нехватка полупроводников подчеркнули важность наличия локализованной и контролируемой внутри страны цепочки поставок.
«Что касается аккумуляторов, мы знаем, что это очень капиталоемкий бизнес», – сказал Танг. «Лучшие поставщики первого уровня в мире тратят большую часть своей выручки на НИОКР, а затем капитальные затраты, необходимые для строительства и эксплуатации аккумуляторных заводов, довольно высоки. Когда мы думаем об этом, большое внимание уделяется масштабу и объему, которые нам потребуются для создания специализированных сайтов для Ford, и мы говорили о том, насколько оптимистично мы рассматриваем этот переход. Мы находимся на таком этапе, когда у нас достаточно масштабов, чтобы развлечься наличием более высоких уровней вертикальной интеграции в какой-то момент ».