По словам XPrize, давно существующей организации, которая проводит соревнования, направленные на стимулирование инноваций в различных сферах бизнеса, этот приз станет крупнейшим денежным стимулом в истории. Удаление углерода относится к технологиям, которые могут извлекать углекислый газ – загрязнитель, который является одной из основных причин изменения климата – из атмосферы или океана, чтобы смягчить эффект потепления, который обильное количество CO2, выбрасываемого в результате деятельности человека, оказывает на нашей планете.
По словам XPrize, цель состоит в том, чтобы стимулировать изобретение «ряда решений по удалению углерода», чтобы «устранить самую большую угрозу, стоящую перед человечеством, – борьбу с изменением климата и изменение баланса углеродного цикла Земли».
Конкурс продлится четыре года, и в нем участникам предлагается предложить, протестировать и продемонстрировать технологии, которые можно было бы использовать для извлечения углекислого газа непосредственно из атмосферы или океанов Земли.
Около 15 миллионов долларов будут распределены между командами, которые решат участвовать в конкурсе, в качестве «начального капитала», чтобы помочь запустить свои программы развития. Еще 5 миллионов долларов будут зарезервированы специально для студенческих команд.
Главный приз в размере 50 миллионов долларов получит та команда, которая докажет, что ее технология может извлекать не менее 1000 метрических тонн. или около 2 миллионов фунтов углекислого газа в год с возможностью масштабирования до миллионов метрических тонн CO2 позже в будущем. Согласно веб-сайту XPrize, победитель также должен будет доказать, что CO2 можно «надолго и устойчиво» изолировать – или не допускать попадания в атмосферу – на долгие годы вперед. Оставшиеся 30 миллионов долларов будут разделены между занявшими второе, третье и четвертое места, заявил на прошлой неделе основатель XPrize Питер Диамандис.
«Вы хотите увидеть и преимущества, и сократить расходы», – сказал Маск. «Вы не хотите, чтобы лекарство было хуже болезни».
Уже существует множество предлагаемых методов удаления или секвестрации CO2, от простой посадки деревьев до более умозрительных концепций, таких как добавление железа в океаны для ускорения поглощения атмосферного CO2 микроскопическими растениями. Но Маск подчеркнул, что цель конкурса XPrize – найти методы, которые являются экономически жизнеспособными, и продумать второстепенные проблемы, связанные с каждым подходом.
Маск отметил, что сажать деревья – это хорошо, но нет идеального или простого решения.
«Как получить удобрения? … Откуда будет вода? Какую среду обитания вы потенциально уничтожаете?» – сказал Маск. «Так что это не просто мелочь».