General Motors присоединяется к списку крупных автопроизводителей, выбирающих себе лошадей в гонке за разработкой более совершенных аккумуляторов для электромобилей, с лидирующими инвестициями в размере 139 миллионов долларов в разработчика литий-металлических аккумуляторов, SES.
У Volkswagen есть QuantumScape; Ford инвестировал в SolidPower (наряду с Hyundai и BMW); и теперь при большой поддержке SES со стороны General Motors большинство крупных американских и европейских автопроизводителей сделали свои ставки.
«Мы вышли за рамки НИОКР, – сказал исполнительный директор SES Ху Цичао в интервью TechCrunch. «Основные цели этого финансирования заключаются в том, чтобы, во-первых, улучшить ключевой материал, этот металлический литий-электролит на анодной и катодной сторонах, и, во-вторых, улучшить масштаб текущего элемента от размера батареи iPhone до размера. которые можно использовать в автомобилях ».
По словам Ху, есть и третий компонент финансирования, который заключается в расширении алгоритмических возможностей компании по мониторингу и управлению производительностью ячеек. «Это то, о чем мы и наши OEM-партнеры заботимся», – сказал Ху.
“Инвестиции GM стали кульминацией почти шести лет работы с крупным автопроизводителем”, – сказал Ху. «Мы начали работать с ними в 2015 году. В течение следующих трех лет мы будем проходить стандартные процессы утверждения автоматизации. Переход от образца «A» к образцу «B» на всем протяжении через образец «D» », который является заключительным этапом тестирования перед коммерческой доступностью аккумуляторов SES в автомобилях.
Пока Tesla, нынешний лидер продаж электромобилей в Америке, стремится улучшить форм-факторы своих аккумуляторов, чтобы сделать их более мощными и эффективными, сказал Ху, что химия не такая уж иная. Твердотельные батареи представляют собой шаговое изменение в технологии аккумуляторов, которое делает батареи более мощными, более простыми в переработке и потенциально более стабильными.
Как ранее в этом году Марк Харрис писал в TechCrunch:
Существует много различных видов SSB, но всем им не хватает жидкого электролита для перемещения электронов (электричества) между положительным (катод) и отрицательным (анод) электродами батареи. Жидкие электролиты в литий-ионных батареях ограничивают материалы, из которых могут быть изготовлены электроды, а также форму и размер батареи. Поскольку жидкие электролиты обычно легко воспламеняются, литий-ионные батареи также склонны к неконтролируемому нагреву и даже взрыву. SSB гораздо менее воспламеняемы и могут использовать металлические электроды или сложную внутреннюю конструкцию, чтобы накапливать больше энергии и перемещать ее быстрее, что дает более высокую мощность и более быструю зарядку.
То, что делает SES, привлекло внимание компании не только со стороны General Motors, но и со стороны предыдущих инвесторов, включая гиганта по производству аккумуляторных батарей SK Innovation; сингапурская инвестиционная компания, поддерживаемая государством, Temasek; подразделение венчурного капитала производителя полупроводников, Applied Materials, Applied Ventures; китайский автопроизводитель Shanghai Auto; и инвестиционная компания Vertex.
«GM быстро снижает затраты на аккумуляторные элементы и повышает плотность энергии, и наша работа с технологией SES имеет невероятный потенциал для обеспечения еще более высоких характеристик электромобилей для клиентов, которым нужен больший запас хода по более низкой цене», – сказал Мэтт Цзянь, исполнительный вице-президент GM. и главный технический директор и президент GM Ventures. «Эти инвестиции GM и других позволят SES ускорить свою работу и расширить свой бизнес».