Ocado, британский продуктовый онлайн-магазин, который добивается успехов, перепродавая свои технологии другим продуктовым компаниям, чтобы помочь им создавать и управлять своими собственными онлайн-заказами и доставкой, сегодня вкладывает средства в то, что, по его мнению, станет следующим этапом развития. этого бизнеса: компания приобретает долю в размере 10 миллионов фунтов стерлингов (13,8 миллиона долларов) в Oxbotica, британском стартапе, который разрабатывает системы автономного вождения.
Ocado рассматривает это как стратегическое вложение в разработку автономных систем, которые будут работать во всех сферах ее деятельности, от транспортных средств на упаковочных складах и вокруг них до транспортных средств последней мили, которые доставляют заказы продуктов в дома. Ожидается, что первые продукты, которые появятся в результате этой сделки – скорее всего, в закрытых помещениях, таких как склады, а не на открытых улицах, – появятся в сети через два года.
«Мы рады возможности работать с Oxbotica над разработкой широкого спектра автономных решений, которые действительно могут трансформировать CFC как нашей, так и наших партнеров. [customer fulfillment centers] и операций по предоставлению услуг, а также предоставляет всем конечным клиентам широчайший спектр возможностей и гибкость », – сказал Алекс Харви, руководитель отдела передовых технологий в Ocado.
Инвестиции будут расширены до серии B Oxbotica, о которой она объявила в январе, что приведет к общему размеру раунда, который возглавляли bp ventures, инвестиционное подразделение нефтегазового гиганта bp, а также BGF, производитель оборудования для обеспечения безопасности. Halma, пенсионный фонд HostPlus, IP Group, Tencent, Venture Science и фонды, консультируемые Doxa Partners – на сумму более 60 миллионов долларов.
Сроки выхода новостей очень интересны. Это произошло всего через день (на самом деле менее 24 часов) после того, как Walmart в США приобрел долю в Cruise, еще одной автономной технологической компании, в рамках недавнего раунда монстров на сумму 2,75 миллиарда долларов. Walmart владеет одним из крупнейших конкурентов Ocado в Великобритании – ASDA; и Ocado недавно совершили свои первые набеги на США, заключив сделку по поставке Kroger. Таким образом, похоже, что конкуренция между этими двумя людьми накаляется на продовольственном фронте.
В более общем плане, в прошлом году произошел огромный скачок в мире онлайн-заказа продуктов и услуг доставки, с более ранними шагами, такими как Ocado, только онлайн, Tesco в Великобритании (которая владеет как физическими магазинами, так и онлайн-сетями) и Instacart. в США наблюдается рекордный спрос, но также и большая конкуренция со стороны хорошо капитализированных новых участников, предлагающих различные подходы (доставка на следующий час, меньшие корзины, определенные продукты).
На домашнем участке Окадо в Европе они включают Ода (ранее Колониал), Рохлика из Чехии (который в марте получил 230 миллионов долларов финансирования); Everli из Италии (ранее назывался Supermercato24, он собрал 100 миллионов долларов); Пикник из Нидерландов (который еще не объявил о каком-либо недавнем финансировании, но кажется, что это только вопрос времени, поскольку он также публично изложил международные амбиции). Даже Ocado собрал огромные суммы денег для реализации своих собственных международных амбиций. И это еще до того, как вы рассмотрите почти десятки игр с доставкой продуктов в меньших сумках в следующий час.
Для многих из этих игроков прошлый год был удачным, не в последнюю очередь из-за пандемии. Теперь большой вопрос будет заключаться в том, как этот рынок будет выглядеть в будущем, когда люди вернутся к «нормальной» жизни.
Это вполне может ужесточить конкурентную среду и может быть одной из причин, по которой такие компании, как Ocado, вкладывают больше денег в работу над тем, что могло бы стать следующим поколением услуг, еще одним более эффективным и работающим исключительно (или, по крайней мере, в основном) на технологиях.
На логистику приходится около 10% от общей стоимости операции по доставке продуктов. Но эта цифра увеличивается, когда есть пиковый спрос или что-то, что нарушает регулярные расписания услуг.
Я также предполагаю, что со всеми субсидируемыми услугами, которые летают прямо сейчас, где вы видите бесплатные доставки или скидки на продукты, чтобы стимулировать новый бизнес – в результате того, что рынок стал настолько конкурентоспособным – эта логистика стала еще более дорогостоящей. . Поэтому неудивительно, что крупнейшие игроки в этой сфере ищут способы использовать достижения в области технологий для сокращения этих затрат и ускорения работы этих операций.
В дополнение к этому сотрудничеству с Oxbotica, Ocado продолжает искать дальнейшие инвестиции и / или партнерские отношения по мере роста и развития своих возможностей автономных транспортных средств.
Примечательно, что Oxbotica и Ocado не чужие. Они начали вместе работать над пилотным проектом доставки еще в 2017 году. Вы можете посмотреть видео о том, как выглядит эта служба доставки, здесь:
«Это отличная возможность для Oxbotica и Ocado укрепить наше партнерство, разделить наше видение будущего автономии», – сказал в своем заявлении Пол Ньюман, соучредитель и технический директор Oxbotica. «Объединив передовые знания и ресурсы обеих компаний, мы надеемся воплотить в жизнь наше видение универсальной автономии и продолжить решение некоторых из самых сложных мировых проблем автономии».
Но, как и в случае со всеми технологиями самоуправления – невероятно сложными и полными нормативных требований и препятствий для безопасности – мы все еще довольно далеки от полноценных коммерческих систем, которые фактически полностью исключают людей из уравнения.
«По причинам, связанным как с нормативными требованиями, так и по причинам сложности, Ocado ожидает, что разработка транспортных средств, которые работают в городских районах с низкой скоростью или в зонах с ограниченным доступом, например, внутри зданий CFC или на площадках CFC, может стать реальностью раньше, чем полностью автономные поставки в дома потребителей », – отмечает Ocado в своем заявлении о сделке. «Однако все аспекты разработки автономных транспортных средств будут в рамках этого сотрудничества. Ocado ожидает увидеть первые прототипы некоторых ранних вариантов использования автономных транспортных средств в течение двух лет ».
Еще не все.