Blue Origin запустила свою ракету New Shepard во второй раз в этом году и в 15-й раз в целом. Профиль миссии видел, как многоразовый космический корабль вылетел в суборбитальное пространство, а затем вернулся для приземления с парашютом на стартовом комплексе Blue Origin в Западном Техасе.
Этот полет немного отличался от его обычных миссий, потому что он включал в себя репетицию с людьми, заменяющими то, что в конечном итоге станет платными частными клиентами Blue Origin. Это означает, что они фактически прошли процесс подготовки к полету, включая транспортировку на площадку, и даже забрались в автомобиль New Shepard и сели, как если бы они собирались отправиться в поездку.
Решающее различие между этим и реальным пассажирским рейсом заключается в том, что Blue Origin затем приостановил обратный отсчет, и имитирующая команда вылетела, прежде чем обратный отсчет был возобновлен, и полет продолжился по плану – без пассажиров, за исключением Манекена Скайуокера, испытания Blue Origin. манекен, который выполняет эти подготовительные миссии, чтобы снимать важные показания во время запуска и возвращения.
New Shepard вернулся и приземлился без каких-либо проблем, и фактически продемонстрировал одно из своих самых плавных приземлений. Это был второй запуск и посадка для данной ступени ускорителя. Капсула также приземлилась, как и планировалось, с мягкой посадкой, чему способствовала парашютная система спуска космического корабля.
Затем Blue Origin собирается провести пробный запуск того, что станет конечным этапом миссии для реального человеческого экипажа, вытащив этих репетиционных астронавтов и поместив их обратно в капсулу, а затем полностью репетируя восстановление астронавта и процесс вылета, который происходил бы во время реального туристического полета.
Все сегодняшние мероприятия продемонстрировали, чего Blue Origin надеется достичь когда-нибудь в этом году с людьми на борту. Это еще один способ, которым частные космонавты могут попасть в космос за деньги, в постоянно растущем списке вариантов, который теперь включает: SpaceX Полеты драконов, и, надеюсь, скоро запускается Virgin Galactic.