Amira Learning собирает 11 миллионов долларов, чтобы направить своего наставника по обучению грамоте на базе искусственного интеллекта в классы после COVID

Закрытие школ из-за пандемии прервало учебные процессы миллионов детей, и без индивидуального внимания со стороны учителей, в частности, страдают навыки чтения. Amira Learning стремится решить эту проблему с помощью я, которое читает вместе со студентами, разумно исправляя ошибки в режиме реального времени. Многообещающие пилотные проекты и исследования означают, что компания готова вырасти по мере того, как меняется образование, и она собрала 11 миллионов долларов на масштабирование с помощью нового приложения и растущей клиентской базы.

В классах обычным упражнением является чтение вслух учащихся из сборника рассказов или листа. Учитель внимательно слушает, останавливая и поправляя учеников на трудные слова. Этот процесс «управляемого чтения» является фундаментальным как для обучения, так и для оценивания: он не только помогает детям учиться, но и учитель может разбить класс на группы с одинаковым уровнем чтения, чтобы она могла предлагать индивидуальные уроки.

«Чтение с гидом – это дифференцированное обучение, основанное на потребностях, и в случае COVID мы не смогли этого сделать», – сказал он. Андреа Буркиетт, директор по учебной программе и обучению начальной школы в системе государственных школ округа Саванна-Чатем. Секционные занятия технически возможны, «но когда вы говорите об ученике детского сада, который даже не умеет пользоваться мышью или тачпадом, COVID фактически сделал небольшие группы несуществующими».

Амира воспроизводит управляемый процесс чтения, анализируя речь ребенка, когда он читает рассказ, и выявляет такие вещи, как неправильное произношение, пропущенные слова и другие распространенные ошибки. Он основан на исследовании, проведенном за 20 лет, в ходе которого было проверено, действительно ли учащиеся, использующие такую ​​изированную систему, видят какие-либо выгоды (и они это сделали, хотя, как правило, в лабораторных условиях).

На самом деле я говорил с Беркиеттом из-за скептицизма – продукты «ИИ» толстые, и хотя от них мало вреда, если вам порекомендуют рецепт, который вам не нравится, это серьезная проблема, если это повлияет на образование ребенка. Я хотел убедиться, что это не случайное приложение, предлагающее старые исследования, чтобы заслужить доверие, и после разговора с Беркиеттом и генеральным директором Марком Энджелом я почувствовал, что это совсем наоборот, и на самом деле может быть ценным инструментом для преподавателей. Но сначала нужно было убедить педагогов.

Не замена, а множитель силы



«Вы должны начать с истинного определения причины, по которой вы хотите использовать технический инструмент», – сказал Буркиетт. «Есть много технических инструментов, которые интересны, интересны для детей и т. Д., Но мы могли бы использовать их все и вообще не влиять на рост или обучение, потому что мы не остановились и не сказали, что этот инструмент помогает мне в этом. нужно.”

Амира была выбрана как одна из тех, кто удовлетворяет особую потребность в линейке K-5 постоянного повышения уровня чтения посредством постоянной практики и обратной связи.

«Когда разразился COVID, все технические инструменты появились из дерева и стали бесплатными и доступными», – вспоминает Буркиетт. «С Amira вы смотрите на репетитора 1: 1 на их конкретном уровне. Она не заменяет учителя – хотя так было и с COVID, – но помимо COVID она могла бы стать умножителем силы », – сказал Буркиетт.

Вы можете увидеть старую версию Amira в действии ниже, хотя она обновлялась с тех пор:

Тестируя Амиру с учениками своего округа, Буркиетт воспроизвела результаты, которые были получены в более контролируемых условиях: в два или три раза больший прогресс в уровне чтения на основе стандартных инструментов оценки, некоторые из которых встроены в учителя. Приложение Amira.

Естественно, нельзя просто приписать все это улучшение Амире – в игре есть и другие переменные. Но похоже, что это помогает, а не мешает, и эффект коррелирует с частотой использования. Точный механизм не так важен, как тот факт, что дети учатся быстрее, когда используют приложение, а не когда не используют, и, кроме того, это позволяет учителям лучше распределять ресурсы и время. Ребенок, который не может использовать его так часто, потому что его семья пользуется одним ом, находится в невыгодном положении, не имеющем ничего общего с их способностями – но эта проблема может быть обнаружена и учтена учителем, в отличие от простого «чтения дома». ” назначение.

«Помимо COVID, у нас всегда были бы ученики, которые борются с чтением, и у нас были бы родители, у которых были бы деньги и знания, чтобы поддержать своего ученика», – пояснил Буркиетт. «Но теперь мы можем взять этот инструмент и предложить его студентам независимо от времени мамы и папы, платежеспособности мамы и папы. Теперь мы можем дать эту репетиторскую сессию каждому студенту ».

«В корне неоптимальные условия»

Это знакомая территория для генерального директора Марка Энджела, хотя он признает, что аспект искусственного интеллекта является новым.

«Многие сотрудники Amira пришли из Renaissance Learning. массовое внедрение довольно обычного программного обеспечения edtech в классы начальной школы. Фактическая технология, которую мы использовали, была очень простой по сравнению с Amira – большой проблемой было попытаться выяснить, как заставить приложения работать с рабочим процессом учителя или сделать их дружелюбными и устойчивыми, когда вашими пользователями являются шестилетние дети », – сказал он мне.

«Не хочу быть банальным, но мы узнали, что на самом деле просто слушайте учителей – они суперпользователи», – продолжил Ангел. «И разрабатывать для совершенно неоптимальных условий, таких как фоновый шум, дети, играющие с микрофоном, и множество вещей, которые происходят в реальных жизненных обстоятельствах».

Как только они убедились в способности приложения надежно декодировать слова, перед системой были поставлены три фундаментальные задачи, которые подпадают под более широкое понятие машинного обучения.

Первый – это различие между правильным и неправильным чтением предложения. Это может быть сложно из-за множества обычных различий между динамиками. Выделение важных ошибок вместо простого отклонения от воображаемой нормы (в распознавании речи, которое часто является американским английским языком, на котором говорят белые люди) позволяет читателям действовать в своем собственном темпе и своим собственным голосом, решая только актуальные проблемы, такие как молчаливое слово k отмечено приложением.

(В связи с этим, учитывая распространенность изучающих английский язык с акцентом, я спросил об эффективности компании и подходе к ней. Ангел сказал, что они и их партнеры по исследованиям приложили все усилия, чтобы убедиться, что у них есть репрезентативный набор данных, и что только модель отмечает произношения, указывающие на то, что слово было неправильно прочитано или понято.)

Второй – знать, какие действия нужно предпринять, чтобы исправить ошибку. В случае молчаливого k имеет значение, является ли это первоклассником, который все еще изучает орфографию, или четвероклассником, который владеет этим языком. И это первая ошибка, или десятая? Им нужно объяснение, почему это слово именно такое, или несколько примеров похожих слов? «Речь идет о помощи студенту в определенный момент времени», – сказал Ангел, как в момент чтения этого слова, так и в контексте их текущего состояния как ученика.

В-третьих, это система сортировки на основе данных, которая предупреждает учащихся и родителей, если у ребенка потенциально может быть расстройство обучения языку, такое как дислексия. Закономерности заложены в том, как они читают, и хотя такая система, как Амира, на самом деле не может диагностировать, она может помечать детей, которые могут подвергаться высокому риску пройти более тщательный скрининг. (Примечание о конфиденциальности: Энджел заверил меня, что вся информация является полностью конфиденциальной и по умолчанию считается принадлежащей округу. «Вы должны быть безумным, чтобы воспользоваться этим. Мы выйдем из бизнеса через наносекунду. . »)

Финансирование в размере 10 миллионов долларов является моментом, который может стать решающим моментом для усыновления Амиры. (Раунд возглавлял Authentic Ventures II, LP, при участии компаний Vertical Ventures, Owl Ventures и Rethink Education.)

«COVID привлек огромное внимание к проблеме, для решения которой была создана Амира», – сказал Ангел. «В этой стране мы всегда изо всех сил старались помочь нашим детям научиться бегло читать. Данные довольно пугающие – более двух третей наших четвероклассников не умеют читать, и эти две трети неравномерно распределены по доходам или расе. Это борьба длиною в десятилетия ».

По сути, отдав продукт на год, компания теперь думает о том, как превратить этих пользователей в клиентов. Похоже, что, как и все остальное общество, «возвращение к нормальной жизни» не обязательно означает полное возвращение в 2019 год. Уроки пандемической эпохи никуда не годятся.

«У них нет намерения просто вернуться к старым путям», – объяснил Ангел. «Они ищут новый синтез – как внедрить технологии, но делать это в классе, когда дети локтем к локтю и общаются с учителями. Поэтому мы сосредоточены на том, чтобы сделать Амира нормой в классе после COVID ».

Частично это делается для того, чтобы приложение работало с изучающими язык на большем количестве уровней и оценок, поэтому команда работает над расширением своих возможностей, чтобы включить в него учеников средней школы, а также начальных. Другой – создание управленческой стороны, чтобы было легче понять успехи на уровне класса и округа.

Карикатура иллюстрации авантюрной женщины перед джунглями и дирижаблем.

В новом приложении обновился и внешний вид Амиры.

Компания также запускает новое приложение, ориентированное на родителей, а не на учителей. «Год назад 100 процентов нашего использования приходилось на учебу в классе, а через 3 недели 100 процентов нашего использования приходилось на дома. Нам пришлось многое узнать о том, как адаптироваться. На основе этого обучения мы поставляем Amira и Story Craft, которые помогают родителям работать со своими детьми ».

Сотни округов временно задействованы, но решения все еще принимаются в будущем, поскольку они имеют дело со вспышками, разочарованием родителей и всеми другими хаотическими аспектами возвращения к «нормальному состоянию».

Возможно, немного сока знаменитостей поможет склонить чашу весов в их пользу. В рамках нового партнерства с полузащитником из Хьюстона Бреннаном Скарлеттом игрок НФЛ консультирует правление и покрывает расходы на 100 учеников в школе Портленда, штат Орегон, через свою благотворительную организацию, Big Yard Foundation и многое другое. Это может быть капля в море из-за того, что год учебы был прерван, но учителя знают, что каждая капля на счету.