«Это немного – немного запутанная история, – смеясь, говорит Адам Либ. История о том, что Astrohaus дважды появлялась в Детройте, конечно, немного запутана. Соучредитель и генеральный директор жесткого стартапа – не тот болельщик из родного города, с которым вы часто сталкиваетесь, разговаривая с руководителями, которые решили оставить свои организации за пределами таких городов, как Сан-Франциско или Нью-Йорк.
Либ родился в пригороде Детройта и осенью 2014 года вместе с Патриком Полом основал компанию в Motor City. Первый – и самый известный – продукт Astrohaus родился как попытка предложить пользователям «писать, не отвлекаясь».
«Я даже не писатель», – говорит Либ о создании продукта. «Что меня интересует в продукте – что меня подтолкнуло – так это то, что он о написании, но общим для всех вещей, которые меня интересуют, является то, что это больше касается процесса и производительности. Это то, чем я очень увлечен. И упростить то, что не мешает вам и которым действительно интересно пользоваться ».
Лееб, выпускник Массачусетского технологического института, и Philips, выпускник штата Мичиган и разработчик программного обеспечения, встретились с представителями стартап-сообщества Детройта и приступили к работе над прототипом устройства для обработки текста, которое сочетало бы в себе все преимущества современного стиля без отвлекающих факторов, присущих компьютерам и планшетам. сегодняшние писатели слишком хорошо это знают.
Молодая компания представила себя миру через Kickstarter, запустив кампанию в 2014 году.
«Hemingwrite сочетает в себе лучшие черты всех предыдущих инструментов для письма с добавлением современных технологий», – написали в компании. «Он предназначен, как пишущая машинка, у него лучше клавиатура и время автономной работы, чем у вашего компьютера, и он не отвлекает, как текстовый процессор. Наконец, мы синхронизируем ваши документы с облаком в режиме реального времени, поэтому вам никогда не придется беспокоиться о сохранении, синхронизации или резервном копировании вашей работы ».
Продукт был встречен с воодушевлением и некоторой нежностью (и некоторой не такой уж нежностью, в том числе в одном обзоре, который назвал его «претенциозной хипстерской чепухой»).) на изобретение пишущей машинки за 500 долларов. Сообщество краудфандинга взбесилось, собрав почти 350 000 долларов. В июне 2015 года продукт был переименован.
«Мы обновляем наш бренд, добавляя более наглядное название, которое также больше не связывает нас с личностью известного писателя», – написала компания в обновленном сообщении Kickstarter за июнь 2015 года. Два месяца спустя Astrohaus переехал в Нью-Йорк.
«Мне очень хотелось уйти. Я не знал, как мы собираемся добиться успеха в Детройте, – говорит Либ. «На самом деле там нет аппаратной сцены, и мои связи в основном были в Нью-Йорке. Я подтолкнул Патрика – мы собрали немного денег и начали работу, поэтому я подумал: «Давайте переедем в Нью-Йорк». Есть определенно больше аппаратной сцены, и мы определенно были ее частью ».
И снова вмешалась жизнь. Филипс покинул компанию, и Либ женился на Кейси Муст, жительнице Детройта и владелице местной сети йоги Citizen Yoga. В 2018 году он снова начал строить Astrohaus в городе, где он начал свою жизнь. Три года спустя команда все еще остается довольно скудной: пять штатных сотрудников в Детройте и более распределенная команда подрядчиков.
Чувства Либа по поводу запуска аппаратного стартапа в Детройте явно неоднозначны. Он сетует на трудность набора и поиска финансирования на местном уровне, признавая при этом то чувство поддержки, которое действительно проявляется в больших городах. «Благодаря этим меньшим экосистемам вы действительно узнаете людей повсюду», – говорит он. «Все настолько доступны. Где бы я ни был, компании Детройта действительно радуют друг друга. В Детройте так много гордости ».
Несмотря на все разговоры о возвращении производства в Детройт, Либ говорит, что ему не повезло в его стремлении получить Freewrite и последующие продукты, созданные в США.
«Есть целый другой мир передовых производственных стартапов, которые определенно получают много преимуществ от работы в производственном центре», – говорит он. «Я думаю, что для софтверных компаний и для нас это не так выгодно. Мы производим наши товары в Китае, и я не думаю, что в ближайшее время это изменится. У меня хорошие отношения с нашими заводами, и я много времени провожу в Китае. Вот на что они ориентированы. Они производят бытовую электронику ».
Кредиты изображений: Даррелл Этерингтон
Либ говорит, что он нашел некоммерческую организацию Venture for America, основанную Эндрю Яном, полезным источником найма на местном уровне. За годы, прошедшие после запуска Astrohaus, впечатления от города радикально изменились: от депрессивного побочного продукта взлетов и падений ржавого ремня до жизнеспособного места для открытия бизнеса.
«За последние 10 лет город сильно изменился», – говорит Либ. «[Quicken Loans cofounder] Дэн Гилберт почти в одиночку вернул город. Многие ненавидят его, но в действительности он не был миллиардером в городе, но он единственный, кто вложил значительные средства в Детройт. Он объединил все свои пригородные офисы и разместил их в центре города и убедил все эти компании сделать то же самое ».
Пандемия Covid-19, несомненно, продолжит иметь последствия, поскольку удаленная работа становится нормой для многих или большинства технических центров. Хотя у стартапов в области аппаратного обеспечения всегда будет веская причина держать вещи в тесном контакте, поскольку компании разрабатывают и тестируют продукты. Со своей стороны, Либ говорит, что следующее устройство Astrohaus направлено на устранение опасений по поводу удаленного сотрудничества.
«Я очень агрессивно начинаю работать над новым аппаратным продуктом, который также предполагает сотрудничество и общение», – говорит он. «Раньше это была проблема, а теперь это настолько распространенная проблема, что я чувствую, что нам не хватает определенного общения. Здесь много чего нужно сделать. Я не чувствую такой связи, как мы, даже с имеющимися у нас технологиями ».
