Vibrant, медицинская технологическая компания, разработавшая одноразовые вибрационные таблетки для лечения хронического запора, объявила о выпуске серии E за 7,5 миллионов долларов. Компания базируется в Тель-Авиве, ее возглавляет ветеран стартапов Лиор Бен-Цур. С момента своего основания в 2007 году компания привлекла в общей сложности 25 миллионов долларов. Этот раунд проводится Unorthodox Ventures при участии Sequoia.
Vibrant, который проходит третий и последний этап тестирования Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA), планирует запустить в США в следующем году. По словам Бен-Цур, капсулы размером с мультивитамин.
«Пациенты привыкли принимать лекарства изо дня в день, так что в этом отношении это не будет отличаться от других, но эта таблетка не содержит лекарств», – сказал Бен-Цур. Хотя Бен-Цур не является основателем, он был назначен генеральным директором компании около 10 лет назад.
Согласно исследованию, опубликованному Американской гастроэнтерологической ассоциацией, около 16% взрослых американцев страдают запорами, а у взрослых в возрасте от 60 до 101 года их число возрастает до 33,5%. Также запор у женщин встречается в 1,5 раза чаще, чем у мужчин.
Самый распространенный способ лечения запора – это использование безрецептурных или рецептурных лекарств, большинство из которых нацелены на нервы в толстой кишке, которые, в свою очередь, вызывают опорожнение кишечника. Однако Vibrant Capsule «после проглатывания запускает естественные импульсы вашей кишечной стенки сокращаться, расслабляться и снова приводить в движение – без использования химикатов», – говорится в заявлении компании.
По словам компании, помимо отсутствия лекарств, Vibrant лучше слабительных в том, что движения кишечника лучше контролируются, тогда как слабительные могут вызвать неожиданную диарею и долгосрочные побочные эффекты. Кроме того, хотя слабительные средства следует принимать ежедневно, одноразовые капсулы можно использовать от 2 до 5 раз в неделю. Капсулы подключаются к приложению, которое автоматически записывает, когда вы принимаете таблетку, и при дефекации человек отмечает это в приложении, которое затем отправляет ежемесячный отчет врачу пациента, позволяя ему контролировать и корректировать протокол лечения, как необходимый.
В испытании на людях, организованном Vibrant в 2019 году, 250 пациентов были включены в двойное слепое исследование (Vibrant Capsule = 133, плацебо = 117). Результаты показали, что те, кто принимал Vibrant Capsule, с большей вероятностью испытали дефекацию в течение трех часов. Детали исследования и результаты были опубликованы в журнале Neurogastroenterology and Motility.
Несколько лет назад группа врачей и инженеров провела тест на толстой кишке живой свиньи и случайно ущипнула стенку толстой кишки. В результате они заметили, что у свиньи быстро испражняется. На самом деле тест касался чего-то совершенно не связанного с запором, и результаты были случайным открытием. Чтобы воспроизвести эффекты, команда создала вибрирующий пояс, который при ношении в течение примерно трех часов также вызывал опорожнение кишечника.
«Проблема в том, что никто не хочет трястись в течение трех часов, чтобы опорожнить кишечник», – сказал Бен-Цур. Располагая этой информацией, группа приступила к разработке лечения запора у людей, которое дало бы аналогичные результаты, но при котором вибрации не чувствовались. На рынке уже были другие механические капсулы, такие как Smart Pill, механическая диагностическая капсула, которая сообщает об общей моторике во всем пищеварительном тракте и помогает врачам диагностировать нарушения моторики, поэтому команда знала, что люди могут безопасно глотать и выделять капсулы.
По словам Бен-Цура, за последние 20 лет в лечении запоров не было никаких разработок – в протоколе лечения по-прежнему основное внимание уделялось лекарствам. Когда он узнал о размерах рынка, отсутствии инноваций в этой сфере и потенциале, он был убежден, что хочет возглавить Vibrant.
Яркие планы по использованию этого раунда финансирования, чтобы вывести капсулу на рынок США – ее первый рынок. В настоящее время компания ведет переговоры с поставщиками медицинских услуг и страховыми компаниями, чтобы капсула была покрыта страховкой, начиная с момента запуска. Smart Pill используется только один раз в качестве диагностического теста, но все же не покрывается страховкой и стоит в среднем около 1400 долларов из своего кармана. Бен-Цур и его команда стремятся предложить доступный продукт. «С первого дня перед нами стояла задача создать что-то, что не было бы дороже существующих лекарств», – сказал он.