Если это правило не изменится в ближайшее время, я не знаю, выживет ли мой бизнес. Деньги ГЧП по-прежнему доступны, но срок их действия истечет 31 марта – время на исходе. Я призываю Конгресс немедленно изменить требования к участию в ГЧП, включив в них предприятия, созданные после 15 февраля 2020 года, и продлить крайний срок подачи заявок.
Конгресс ввел требование о приемлемости 15 февраля в первые недели пандемии, когда многие из нас предполагали, что отключения продлятся всего несколько недель.
Конгресс разработал ГЧП как временный переход, который поможет малому бизнесу пережить первую крупную вспышку вируса. Первоначальный фонд средств должен был покрыть восемь недель заработной платы и расходов и должен был истечь через три месяца. Тогда я не мог предсказать или знать, во что мы ввязываемся, открывая бизнес во время пандемии. Когда 11 марта Всемирная организация здравоохранения объявила Covid-19 пандемией, до моего торжественного открытия оставалось 10 дней.
Более чем через год почти 100 000 предприятий закрылись, 10 миллионов рабочих мест по-прежнему отсутствуют в экономике, и почти восемь миллионов американцев оказались в бедности. Законодатели регулярно обновляли ГЧП, но новые владельцы бизнеса, такие как я, не могли каждый раз получать необходимую поддержку.
Многие из людей, которые начали бизнес в 2020 году, – это те, чьи сообщества больше всего пострадали от Covid-19. Новые данные Gusto и Национальной ассоциации женщин-предпринимателей (NAWBO) показывают, что почти половина принадлежащих женщинам предприятий, основанных членами NAWBO во время пандемии, возглавляется женщинами из числа меньшинств. Эти женщины более чем в два раза чаще, чем их сверстники, открывали свой бизнес, потому что были уволены или были обеспокоены своим финансовым положением. Лидеры утверждают, что предприниматели имеют решающее значение для восстановления экономики нашей страны. Тем не менее, многим новым владельцам бизнеса, ведущим это восстановление и поддерживающим свои семьи и общины, не предоставляется помощь ГЧП.
Я уверена, что эти женщины-предприниматели разделяют мое мнение о том, что их бизнес – это больше, чем просто бизнес. Бар Bare Bar дает мне возможность предоставлять хорошую работу женщинам в моем районе и подавать пример для моих пятерых детей. Когда мой сын говорит своим друзьям, что его мама владеет собственным бизнесом или моя дочь хочет следить за мной на работе, за это стоит бороться.
Я упорно боролся и приносили жертвы каждый день в течение прошлого года. В декабре мы с мужем приняли душераздирающее решение продать обручальное кольцо, чтобы я могла оплатить аренду салона за два месяца – расходы, которые помог бы покрыть заем ГЧП. Стимулы и ссуды помогли, но до сих пор они не работают. По договору аренды нам пришлось сдать дом в залог. Каждый цент, который мы зарабатываем, и все стимулы, которые мы получаем, включая налоговую скидку на детей, должны быть возвращены в бизнес, а не на расходы на жизнь, такие как уход за детьми. В противном случае мы можем потерять свой дом.
Доброта незнакомцев также поддерживает работу The Bare Bar. После того, как женщина из Сиэтла услышала мою историю, она прислала мне свой личный фонд на случай чрезвычайной ситуации с карточкой, на которой было написано: «Будь храбрым». Такие моменты были яркими пятнами в темный год. Я пытаюсь найти небольшие способы помочь, например, предлагаю косметические процедуры рядовым работникам местных больниц, которые поддерживают настроение людей.
Я так благодарен за щедрость, которую я получил, и за жертвы, на которые я был способен. В моем родном штате Колорадо 65% малых предприятий поделились моим опытом негативного воздействия пандемии. Никто из нас не должен полагаться на жертвы и удачу, чтобы оставаться на плаву, особенно когда помощь ГЧП все еще доступна.
Законодатели имеют право поддерживать мою мечту. Им нужно это использовать.
