SpaceX доставил еще 60 Starlink спутников на орбиту – это означает, что всего за последние две недели он отправил 180 спутников, чтобы присоединиться к своей более чем 1000-сильной группировке. Сегодняшний запуск также установил рекорд по SpaceX для своего Falcon 9 программа повторного использования ракеты, поскольку это был девятый полет и девятая посадка именно для этого ускорителя первой ступени.
Ракета-носитель ранее использовалась в различных миссиях, в том числе в пяти предыдущих. Starlink запусков, а также миссии Demo-1 для капсулы Crew Dragon компании, которая представляла собой испытательный полет без экипажа, который доказал, что она будет работать, как задумано, от запуска до стыковки с Международной космической станцией и затем возвращения на Землю.
SpaceX установил свой предыдущий рекорд повторного использования в январе этого года – еще один Starlink запуск – с использованием той самой отремонтированной первой ступени, которая только что взлетела в декабре прошлого года перед этим. SpaceX не только хочет продолжать показывать, что он может повторно запускать эти ускорители все больше и больше раз, но также и то, что он может быстро развернуть их для следующей миссии, поскольку и скорость, и объем будут иметь значительное влияние на затраты на запуск.
Повторное использование ракет особенно важно, когда дело доходит до этих Starlink миссии, которые происходят все чаще по мере того, как SpaceX подталкивает к расширению доступности своих Starlink услуги широкополосного доступа в Интернет во всем мире. Как уже упоминалось, это третий запуск 60 спутников для группировки всего за 10 дней – последний запуск состоялся как раз в четверг, а первый из этой тройки состоялся в четверг перед этим.
Отсюда ожидайте SpaceX просто продолжать запускать примерно в таком темпе в ближайшее время, так как у него есть еще два запланированных Starlink запусков до конца марта, в том числе один ориентировочно намечен на следующее воскресенье. Поскольку компания является собственным заказчиком этих миссий, она съедает стоимость запусков (по крайней мере, до тех пор, пока Starlink начинает работать после окончания текущей бета-версии и приносит больше доходов), поэтому повторный запуск бустеров – хороший способ снизить общие расходы.